Escrito sin permiso - Cadal

manuEl VázquEz Portal
En mayo del 2003, Vázquez Portal escribió un diario en la cárcel, que luego
fue sacado a escondidas por su mujer Yolanda Huerga, en el que describía las
duras condiciones en la prisión de Boniato, en Santiago de Cuba. El escritor
detalló las condiciones en las que estaba encerrado, en una celda de aislamien-
to, que “se inunda todos los días con aguas residuales del pasillo”; relató las
dificultades que tenía para dormir en un colchón “sucio, roto, viejo y duro”;
narró el traslado al hospital con “grilletes en los pies y esposas en las manos”
como si fuera un preso de alta peligrosidad, y las pocas posibilidades que los
carceleros le ofrecían para ver la luz del día y respirar aire puro. Vázquez Por-
tal denunció, además, las deficientes condiciones sanitarias y la inadecuada
atención médica.
Fue Sauro González Rodríguez, entonces investigador del programa de las
Américas del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas
en inglés), quien propuso el nombre de Manuel Vázquez Portal para el Premio
Internacional a la Libertad de Prensa 2003. En el CPJ pensamos que el premio,
un reconocimiento a periodistas que se destacan en su tarea de promoción de
la libertad de expresión, contribuiría a mantener el tema de los abusos a los
derechos humanos en Cuba en el centro de la atención pública.
Y además valdría para honrar la labor de todos los periodistas independientes
cubanos que tratan de informar en un clima de severa represión gubernamental.
¿Por qué el CPJ decidió escoger a Vázquez Portal? Sauro, que es cubano
de origen, conocía la trayectoria de Manuel como escritor y poeta. “Es bien
conocido en Cuba aunque no tanto en el exterior”, indicó mi colega. La idea era
distinguir el trabajo de Vázquez Portal para que trascienda fuera de la isla y al
mismo tiempo destacar el coraje de un hombre que, durante su encierro en la
cárcel, exhibió una voluntad inquebrantable frente a los permanentes excesos
de las autoridades cubanas.
El 16 de marzo del 2004, en el primer aniversario de la ofensiva contra la
prensa independiente, el CPJ envió una carta al Presidente cubano Fidel Castro
Ruz reclamando la liberación de Vázquez Portal y los demás presos. Fue sor-
prendente la solidaridad de la comunidad de prensa internacional. Más de 600
periodistas de todo el continente firmaron peticiones solicitando la liberación
de los periodistas cubanos, que fueron enviadas por correo a la Sección de
Intereses de Cuba en Washington, D.C.