ORÍGENES DEL CRISTIANISMO - 10

122 ORÍGENES DEL CRISTIANISMO
(61) Mientras las demás ciudades tienen sus límites y territorios
concretos, esta vuestra ciudad tiene por confín y por territorio
el entero mundo habitado.
Dejando a un lado el fervor encomiástico del texto, conviene
subrayar que lo que aquí se elogia es un sistema profundamente
selectivo; selectivo, que no igualitario. De él se derivan la
separación existente entre las élites y los subditos propiamente
dichos («habéis dividido en dos»), así como la concentración
de todo el poder en la manos de un «único responsable», sin
que éste lo comparta con los ciudadanos. La xoivr) drjixoxgaría
no tiene, pues, nada que ver ya con el antiguo ordenamiento
de la nóXic, griega (aun cuando cada ciudad siga conservando
una estructura municipal propia).
La sociedad romana, si bien no conocía el racismo en sentido
estricto, sí que estaba organizada en torno a un estado de
naturaleza imperialista y colonialista que se basaba en la explotación
de los recursos y de los hombres. Ya en el año 155 a.C,
Carnéades (enviado a Roma como embajador de los atenienses)
afirmaba emblemáticamente: «Los romanos... si quisieran ser
justos y restituir lo que no les pertenece, se verían obligados
a volver a las cabanas y vivir en la más cruda miseria» (citado
por Cicerón, De re publ. III 8,12 ed. E. Bréguet = Latt., Inst.
5,16,4). Un buen índice de las pesadas cargas fiscales es la
frase, condescendiente sólo en apariencia, de Tiberio: «Hay
que esquilar al ganado, pero no despellejarlo» (Suetonio, Tib.
32). Mientras en Egipto los ingresos cotidianos de una familia
pobre de fellahim del siglo I d.C. no sumaban más que unos
pocos óbolos (cf. P. Oxy. 736 = SP, 1,186), en Roma había
quienes se podían permitir el lujo de pagar hasta seis mil
sestercios por un salmonete (cf. Juvenal, Sat. 4,15s) [N.B.: un
sestercio equivalía a dos óbolos, y con él escasamente se podía
comprar un kilo de pan].
Así se puede comprender cuan extendida estaba la institución
de la esclavitud. Demográficamente debía de significar, en Italia
al menos, un cincuenta por cien de la población 3 . Los esclavos
3. Cf. por ejemplo N. Brockmeyer, Antike Sklaverei, Darmstadt 1979, p. 181.
EL HUMUS GRECORROMANO 123
eran utilizados como mano de obra en la agricultura, en la
artesanía y en las labores domésticas. Podían cubrir también
puestos de confianza (como secretarios), sobre todo una vez
libertos (cf. Tácito, Ann. 13,27). Pero siempre estaría en vigor
el lamento que pusiera Plauto (251-184 a.C.) en boca del esclavo
Sosias; lo vamos a leer en el texto siguiente, que hemos querido
cotejar con un pasaje satírico de Juvenal (50-130 d.C.) en el
que se habla de los caprichos de una dueña de su tiempo.
51. El esclavo al capricho de sus patrones (de Plauto y Juvenal)
[Plauto, Anfitrión 167-169.173.175] El siervo de un rico es el
más desgraciado de los hombres: I de día o de noche el amo
encuentra siempre algún pretexto, I algo que hacer o que decir,
para que no puedas descansar I... No le importa si lo que ordena
es justo o injusto (nec aequom anne iniquom imperet cogitabit)
/ ... Semejante carga se soporta y se lleva con fatiga (habendum
et ferendum hoc onus cum labore).
[Juvenal, Satyrae 6,219-223] «¡Crucifica a este esclavo (pone
crucem servo)/» —¡Oye! «¿qué ha hecho para merecer I el
suplicio? ¿quiénes son los testigos? ¿quién le ha denunciado? I
siempre hay tiempo para matar a un hombre». I —«¡Tonto!
¿Desde cuándo es un hombre un esclavo (demens, ita servus
homo est)? Aunque no haya hecho nada, I yo lo deseo y lo
ordeno, y mi voluntad es razón suficiente (sit pro ratione voluntas)/».
No son, por tanto, de extrañar las frecuentes revueltas; la
más célebre de ellas sería la capitaneada por el gladiador tracio
Espartaco en los años 73-71 a.C, que se saldó con miles de
crucifixiones (cf. Plutarco, Crass. 8-9; Pomp. 21; Apiano, de
bell. civ. 1,559). Bajo Nerón, el año 57 d.C, un Senatus
Consultum deliberó que en el caso de que un ciudadano fuera
asesinado por uno de sus siervos, habrían de ser condenados
a muerte todos los esclavos de la casa, comprendidos los libertos
(cf. Tácito, Ann. 13,32,1). Y cuando en el 61, el prefecto de
Roma fue muerto por uno de sus esclavos, el jurisconsulto C.
Casio, ante las dudas de algunos a la hora de aplicar la ley,
proclamó en la curia «Siempre dudaron nuestros antepasados