ORÍGENES DEL CRISTIANISMO - 10

322 ORÍGENES DEL CRISTIANISMO
textual y de la incertidumbre de la identificación, sigue siendo
problemático el hecho de que el susodicho detalle narrativo
fuese conocido y discutido tan pronto en un ámbito, por añadidura,
no cristiano, dado que el «Thallos» en cuestión no sería
cristiano. La propia asociación de la «oscuridad» con la muerte
de Jesús podría deberse a Julio Africano; por aquellos años
hubo un eclipse de sol en Palestina (cf. la noticia dada por el
el escritor Flegón, liberto de Adriano, y referida por Orígenes,
C. Cels. 2,33). Si se confirmase la identidad descrita de este
autor, nos encontraríamos ante el más antiguo testimonio no
cristiano (y por ende de extraordinario valor) sobre Jesús, o
al menos sobre el relato de su muerte 21 . Hay motivos, sin
embargo, para permanecer escépticos.
C. LITERATURA GRECOLATINA
Al mundo de la alta literatura grecolatina del siglo I le pasa
desapercibido por completo el fenómeno del cristianismo
naciente. Éste no revestía importancia suficiente para llamar
su atención, ni tampoco lo pretendía. Por otra parte, no es el
único fenómeno histórico (máxime tratándose de un movimiento
más ideal que político) por el que se tome interés sólo en un
segundo momento, es decir, cuando ya ha adquirido cierta
consistencia; es algo común a todos los grandes movimientos
religiosos y culturales de la antigüedad, tanto de la oriental
(piénsese por ejemplo en el zoroastrismo o en el budismo),
como de la mediterránea (en ejemplos tan dispares como la
filosofía estoica o la religión de los cultos mistéricos); en todos
ellos, los testimonios literarios son posteriores (a veces muy
posteriores) a sus orígenes 22 .
Por lo que atañe al movimiento cristiano, mencionemos de
pasada dos testimonios que intentan tender un puente entre el
21. Cf. M. Goguel, La vie de Jésus, Paris 1932, pp. 70-72. Véase la nota
de crítica textual en: Josephus, Jewish Antiquities, The Loeb Classical Library,
IX, 1965, p. 107 f.
22. Cf. el muy útil estudio de P. Carrara, / pagani di fronte al cristianesimo.
Testimonianza dei secoli 1 e II, BP 2, Firenze 1984.
TESTIMONIOS DIRECTOS 323
cristianismo naciente y la política y cultura contemporáneas a
sus primeros pasos. El primero es el que ofrece Tertuliano
(Apologeticum 5,2; de finales del siglo II) sobre un Senatus
consultum del año 35 mediante el cual el senado romano habría
rechazado la propuesta del emperador Tiberio de añadir a Jesús
como nuevo dios en el panteón romano; habría declarado, pues,
a la nueva secta como superstitio illicita. Por lo general se
considera carente de fundamento 23 . La segunda es el intercambio
epistolar entre Pablo y Séneca, dos grandes personajes contemporáneos
que apuntan rasgos de pensamiento comunes (cf.
supra: n"' 69-71 y n° 115). En realidad tal intercambio (catorce
cartas breves: ocho de Séneca a Pablo y seis de Pablo a Séneca),
es apócrifo y hay que atribuírselo a un farsante no anterior al
siglo IV 24 .
Así pues, antes del siglo II, ningún autor latino o griego
nos da noticias de conocer el cristianismo. Las cosas cambian
considerablemente en el siglo II, en el que hallamos testimonios
de nueve autores paganos distintos, bien sobre Jesús, bien sobre
los cristianos. Dos de ellos pertenecen además a obras historiográficas
(los de Tácito y Suetonio), que nos remiten al siglo
precedente.
a) El texto más antiguo en el que se habla de Cristo y de
los cristianos se lo debemos a Cayo Plinio Segundo, llamado
Plinio el Joven (que vivió entre los años 61 y 113). Este autor
fue enviado por Trajano como gobernador de Bitinia (en la
actual Turquía noroccidental), cuyas principales ciudades eran
Nicomedia, Nicea y Prusa; ocupó el cargo probablemente
durante los años 111-113, y a este período se remonta un amplio
intercambio espistolar con el propio emperador. Veamos los
dos textos que nos interesan.
23. Cf. A. Penna, II «Senatoconsulto» del 35 d.C. e la prima lettera di
Pietro, en San Pietro. Atti della XIX Settimana Bíblica, Brescia 1967, pp. 337-
366; ver asimismo L. Mazzolanni Storoni, Tiberio o la spirale del potere, Milano
1981, pp. 268-274.
24. Cf. el texto traducido (al italiano) en M. Erbetta, Gh Apocrifi del N. T.,
III, Torino 1969, pp. 85-92; y el estudio de J.M. Sevenster, Paul and Séneca,
SNT 4, Leiden 1961.