ORÍGENES DEL CRISTIANISMO - 10

304 ORÍGENES DEL CRISTIANISMO
Herodes [Filipo: Me 6,17], hijo de otra madre, pues Herodes
el tetrarca era hijo de la hija de Simón el sumo sacerdote. (110)
Enamoróse de Herodías, la mujer de su hermano, hija de Aristóbulo,
otro de sus hermanos, y hermana de Agripa el Grande
[= Herodes Agripa I: Hch 12]. Tuvo la audacia de hablarle de
matrimonio. No le disgustó a ella la propuesta; se convino entre
los dos que ella iría a su casa así que él regresara de Roma;
además él prometió repudiar a la hija de Aretas. (111) Después
de formalizar estas promesas, él marchó a Roma. Cuando estaba
ya de regreso, concluidos los asuntos para los cuales había ido
a Roma, su esposa, informada de lo pactado con Herodías,
antes de que él supiera que ella lo sabía, se dirigió a Maqueronte,
fortaleza que se encuentra en los límites del territorio de Herodes
y Aretas, sin que él sospechara sus propósitos. (112) Herodes
le envió a donde pedía ir, ignorando que su esposa estaba bien
informada. Pero ella, que había enviado algún tiempo antes
emisarios a Maqueronte, lugar que entonces dependía de su
padre, encontró allí todo preparado por su comandante para el
viaje. De allí pasó a Arabia haciéndose escoltar por comandantes
de los pueblos sucesivos, para llegar cuanto antes a presencia
de su padre, y descubrirle las inteciones de Herodes. (113) Aretas
buscó un pretexto de hostilidad a propósito de las fronteras del
territorio de la Gabalítide. Los dos reunieron sus ejércitos con
fines bélicos y enviaron a sus generales en lugar de tomar ellos
el mando. (114) Iniciadas las hostilidades, todo el ejército de
Herodes fue vencido y muerto, pues fue traicionado por algunos
prófugos que estaban al servicio de Herodes, auque eran de la
tetrarquía de Filipo. (115) Sobre esto Herodes informó por carta
a Tiberio. Éste, indignado con Aretas, escribió a Vitelio [Legado
en Siria entre los años 35-37: cf. Tácito, Ann. 6,32] que le
hiciera la guerra y se lo enviara vivo, encadenado, o, si era
muerto, la cabeza. Tales fueron la órdenes de Tiberio al gobernador
de Siria.
(116) Algunos judíos creyeron que el ejército de Herodes había
perecido por la ira de Dios, sufriendo el condigno castigo por
haber muerto a Juan, llamado el Bautista. Herodes lo hizo
matar, a pesar de ser un hombre justo que predicaba la práctica
de la virtud, incitando a vivir con justicia mutua y con piedad
hacia Dios, invitándoles a recibir juntos el bautismo (fian-
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TiOfiíó ovviévaí). Así, según él, el bautismo (rf¡v fiámioiv)
sería agradable (a Dios); se servían de él no para hacerse perdonar
ciertas faltas (jih em uvcov á/uagráócov jtagairijosi %Q(Ü-
JUÉVCOV), sino para consagrar el cuerpo, con tal que previamente
el alma hubiera sido purificada con la práctica de la justicia.
(118) Hombres de todos lados se habían reunido con
él, pues se entusiasmaban al oírlo hablar. Sin embargo, Herodes,
temeroso de que su gran autoridad indujera a los subditos a
rebelarse, pues el pueblo parecía estar dispuesto a seguir sus
consejos, consideró más seguro, antes de que surgiera alguna
novedad, quitarlo de en medio (áveÁelv), de lo contrario quizá
tendría que arrepentirse más tarde. Es así como por estas sospechas
de Herodes fue encarcelado y enviado a la fortaleza de
Maqueronte, de la que hemos hablado antes, y allí fue muerto
(xTÍvvvxaí). Los judíos creían que la derrota del ejército fue
cosa de Dios, que quiso castigar a Herodes por haberlo condenado.
El rey Aretas, del que habla el texto, es el mismo que
menciona el apóstol Pablo en 2Cor 11,32 a propósito de su
fuga de Damasco (ciudad sobre la que hacía valer su influencia
en los años 30, quizá a través de alguna tribu local). Se trata
de Aretas IV, rey de los nabateos (con capital en Petra) del
9 a.C. al 40 d.C, precisamente el periodo más floreciente de
dicho reino (autónomo desde el siglo III a. C. hasta Trajano);
conservamos inscripciones y monedas suyas (cf. Shürer, I,
pp. 690-704).
La noticia del matrimonio de Herodes Antipas con una hija
(de nombre desconocido) de Aretas es novedosa respecto a lo
que sabemos por los evangelios. Por contra, queda confirmado
el dato del matrimonio con su cuñada (y sobrina) Herodías (cf.
Mt 14,3s; Me 6,17s; Le 3,19), que tenía ya una hija llamada
Salomé (cf. Fl. Jos., Ant. 18,136s); esponsales que, según la
ley mosaica, eran ilícitos, dado que su hermano estaba aún vivo
(cf. la explícita prohibición en Lv 18,16; 20,21). Pero aquí el
testimonio de Flavio Josefo sobre el fin violento del Bautista
es diverso al que nos dan los sinópticos. Estos consideran que
la condena fue provocada por los reproches contra la irregular
situación matrimonial entre Herodes y Herodías; Josefo aduce