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CLASE 4: VUELO LENTO
¿Qué le parece si hacemos un trato? Le
voy a meter en un avión que puede volar a
120 nudos (el doble de la velocidad que
alcanzan los automóviles en una autopista),
pero con una condición: debe volar lo más
lentamente posible. Parece razonable,
¿no? Pues en realidad no lo es. Es como
pedir a un piloto de carreras que en una
competencia utilice sólo la primera marcha.
Sin embargo, hay una buena razón para
volar lento.
La práctica del vuelo lento es el terreno
de pruebas donde se prepara para el
acontecimiento más importante de la
aviación: el aterrizaje. No es conveniente
aterrizar a la velocidad de crucero, porque
los aviones no se diseñaron para maniobrar
en la superficie a gran velocidad. No desea
quemar los neumáticos, ¿verdad? (Sólo
es una broma, pero no está demasiado
alejada de la verdad.) En general, cuanto
menor es la velocidad de aterrizaje, más
sencillo resulta controlar el avión en la
pista.
Por otro lado, los aviones no pueden
volar con demasiada lentitud, porque se
detendría y empezarían a caer (esto se
denomina entrar en pérdida, pero no tiene
que ver con que se detenga el motor, como
se verá más adelante). Por eso quiero que
se sienta cómodo volando a velocidades
más lentas, para que conozca dónde
está el peligro. Además, como finalmente
descubrirá, a veces es necesario ir detrás
de aviones más lentos. Debe saber cómo
ajustar la velocidad para no colisionar con
ellos. Éstas son sólo algunas de las razones
por las que vamos a practicar el vuelo
lento. Es una maniobra importante.
Comencemos por describir cómo se
sustentan las alas del avión.
El ala y sus componentes
Definición de ala
Hace muchos años, en la escuela básica
de vuelo, mi instructora me preguntó
acerca del origen y la definición de la
palabra “ala”. Le contesté: “Creo que es un
invento chino y significa “extremidad de un
pájaro”. Ella murmuró algo acerca de los
motivos que tienen muchos animales para
comerse a sus crías al nacer y, después,
fue al diccionario a consultar la definición.
La definición de la palabra ala era
“apéndice móvil doble para volar”. Me miró
y dijo: “¿Qué te parece eso?” “Bueno”, le
contesté, “a mi me parece la extremidad de
un pájaro”. Estaba claro que no estábamos
de acuerdo, aunque yo tenía razón.
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