Por qué amamos – Helen Fisher

HELEN FISHER
para encontrar los cadáveres medio consumidos de algún antílope
o algún ñu. Es posible, incluso, que los más valientes lanzaran palos
y piedras a los leones mientras comían para quitarles su comida. Al­
gunos debieron de adentrarse en las pantanosas aguas procurando
mantenerse lejos de los hipopótamos para cazar alguna tortuga o
arrinconar a una gacela que se acercara a beber.
Es muy poco lo que sabemos de estos parientes. Sus huesos ni si­
quiera nos dicen si caminaban sobre dos pies o a cuatro patas. Pero
«Toumai», como los habitantes locales llaman al cráneo de Chad,
formó parte de nuestro linaje humano. Ciertamente, su cerebro no
era más grande que el de un chimpancé. Pero tenía una cara más
plana, una mandíbula más humana y unos dientes también más
humanos. Y él y sus familiares sin duda se cortejaban, copulaban y
se reproducían.
Sus hijos y los hijos de sus hijos también se reprodujeron, pues
hace tres millones y medio de años numerosos homínidos vagaban
ya por los claros de la selva y los bosques y sabanas que se extendían
por el este de Africa, Los antropólogos han encontrado cientos de
fósiles de sus huesos y dientes. Esta raza había cambiado. Sus pies,
piernas, caderas y cráneos demuestran que estos hombres y muje­
res caminaban erectos sobre dos pies.
La zancada humana me parece admirable. Cuando inclinamos
nuestro cuello y nuestra espina dorsal por delante de la cadera, ex­
tendemos la pierna, doblamos la rodilla, tocamos el suelo con el ta­
lón y luego dejamos que el pie vaya apoyándose en la parte delante­
ra de la planta y se impulse con el dedo gordo, nos desplazamos
hacia delante prácticamente sin esfuerzo.
Esta sencilla innovación cambiaría gran parte de la vida sobre la
Tierra. Al caminar, nuestros antepasados ya podían llevar piedras
para lanzárselas a los leopardos o los leones que les acechaban en
la oscuridad. Al caminar, podían llevar palos con los que escarbar
el suelo en busca de raíces y tubérculos. Al caminar, podían arrojar
piedras a los animales pequeños que descansaban entre la hierba.
El bipedismo también dejó libres las manos para que pudieran ha­
cer gestos, y la boca para emitir palabras. Al empezar a caminar, re­
coger y transportar, nuestros antepasados iniciaron su imprevisible
andadura hacia la modernidad.
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