Por qué amamos – Helen Fisher

HELEN FISHER
39 EI neurólogo Donald Pfaff sostiene (Pfaff 1999) que todos los im­
pulsos tienen dos componentes: (a) Un sistema de excitación general
en el cerebro que produce la energía y la motivación para cubrir todas
las necesidades biológicas, (b) Una constelación específica de sistemas ce­
rebrales que produce los sentimientos, pensamientos y conductas aso­
ciadas a cada necesidad biológica concreta. Pfaff afirma que el compo­
nente de la excitación general de todos los impulsos está asociado con la
acción de la dopamina, la norepinefrina, la serotonina, la acetilcolina,
las histaminas, la orexina, la prostaglandína D sin tasa y puede que otras
sustancias químicas cerebrales. La constelación específica de regiones
cerebrales y sistemas asociados con cada impulso determinado varía con­
siderablemente. Nuestro estudio mediante IMRf parece dejar al descu­
bierto el componente de excitación general del amor romántico, asocia­
do al área ventral tegmental y a la distribución de la dopamina central.
Sin embargo, también encontramos activación en el cuerpo y la cola del
caudado, el septum, la materia blanca del cingulado posterior y otras
áreas, así como desactivaciones en varias regiones cerebrales (H. Fisher
et al. 2003; Aron et al., en preparación). Todo ello puede constituir par­
te del sistema específico de la primera e intensa fase del amor románti­
co. Probablemente sea necesario un protocolo diferente y/o una tecno­
logía más sofisticada para establecer la totalidad de correlaciones
neurales asociadas al impulso de amar. No obstante, los sentimientos,
pensamientos, motivaciones y conductas asociadas con la pasión román­
tica pueden ser tan variados según los individuos que quizá sea imposi­
ble registrar mediante el análisis de grupos la totalidad de los sistemas
básicos implicados,
40 Pfaff 1999.
41 Platón 1999, p. 40.
[vO] Ver cita traducida.
4a El núcleo caudado tiene numerosos receptores para la norepine­
frina y la serotonina (Afifi y Bergman 1998). No obstante es necesario
establecer si éstas u otras regiones se activan con la pasión romántica.
43 Algunas regiones de la corteza prefrontal están asociadas al con­
trol de las recompensas. La corteza orbitofrontal está específicamente
relacionada con la detección, percepción y esperanza de la recompensa
(Schultz 2000), así como con la discriminación entre varias recompen­
sas y la preferencia de unas sobre otras (Schultz 2000; Martin-Soelch et
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