Por qué amamos – Helen Fisher

EL DILEMA OBSTÉTRICO
HELEN FISHER
¿Cómo pudieron las mujeres pertenecientes a la especie del homo
erectus dar a luz a sus bebés a través de su estrecho canal del parto?
El tamaño de la pelvis humana tenía que conservar su forma origi­
nal para permitir la marcha en posición erecta. Por tanto, dado que
la cabeza de los bebés había aumentado su tamaño, nuestras ante­
pasadas se vieron obligadas a parir a sus hijos en un estadio más pre­
maturo del desarrollo. Los antropólogos creen que este «dilema
obstétrico» comenzó a producirse en el momento en que la capaci­
dad craneal humana alcanzó unos 800 centímetros cúbicos, en los
tiempos del homo erectus.
Debieron de ser muchas las mujeres que murieron cuando in­
tentaban dar a luz a sus pequeños cabezones. Pero a la naturaleza
le gusta la variedad y algunas afortunadas fueron capaces de dar a
luz a sus hijos en un estadio prematuro de crecimiento. Estos bebés
sobrevivían. Yenseguida evolucionó en nuestros antepasados uno de
los rasgos distintivos de nuestra especie: unos bebés extremada­
mente indefensos y poco desarrollados.
Pero con este destacable avance evolutivo, las mujeres de la es­
pecie del homo erectus tuvieron que sentirse abrumadas por la tarea
de criar a los hijos.
Para poner las cosas más difíciles a las madres, el periodo de la
infancia casi se duplicó. Los chimpancés completan la fase de la pu­
bertad alrededor de los diez años; los humanos no completamos
nuestro crecimiento hasta los dieciocho. Ya diferencia de los chim­
pancés, que empiezan a alimentarse solos a los cuatro años aproxi­
madamente, los niños dependen de los adultos hasta los últimos
años de la adolescencia. Este fenómeno es conocido como «madu­
ración retrasada» y los antropólogos creen que empezó a desarro­
llarse en la época del homo erectus 15 .
Yno es poca carga la de los pequeños, débiles y necesitados crios
que con frecuencia siguen mostrándose bulliciosos, testarudos, tor­
pes y hambrientos hasta casi los veinte años.
Con la aparición de la caza mayor, los utensilios y armas elabora­
das, el uso del fuego, el cerebro de mayor tamaño, los bebés indefen­
sos, la larga adolescencia y la salida de Africa hacia otros fríos y peli-
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