Por qué amamos – Helen Fisher

HELEN FLSHER
sistemas cerebrales orientados a la planificación y la persecución
de una necesidad o un deseo específicos. Ynuestro colega, Art Aron,
estaba entusiasmado con la idea de que el amor romántico no fue­
ra una emoción, sino un sistema de motivación diseñado para per­
mitir a los pretendientes construir y mantener una relación íntima
con una pareja determinada que prefiere sobre las demás 38 .
De hecho, el interés que mostraba Art por esta idea fue el motivo
de que iniciáramos nuestro proyecto del escáner cerebral partien­
do de dos hipótesis: la mía de que el amor romántico está asociado a
la dopamina y/u otros neirrotransmisores cerebrales estrechamente
relacionados con ella, y la teoría de Art de que el amor romántico,
más que una emoción, es principalmente un sistema de motivación,
Al final, nuestros resultados sugieren que ambas hipótesis son
correctas. El amor romántico parece estar asociado con la dopami­
na. Ydado que la pasión emana del núcleo caudado, la motivación
y las conductas orientadas a un objetivo resultan implicadas.
En efecto, estos resultados me llevaron a una consideración aún
más amplia: llegué a la conclusión de que el amor romántico es un
sistema de motivación fundamental del cerebro, en resumen, un
impulso básico del emparejamiento humano.
El neurólogo Don Pfaff define el impulso como un estado neural
que activa y dirige una conducta con el fin de satisfacer una necesi­
dad biológica determinada de sobrevivir o reproducirse 39 . Existen
muchos impulsos que forman parte de un continuum. Algunos,
como la sed o la necesidad de calentarse, no cesan hasta que no se
satisfacen. El impulso sexual, el hambre y el instinto maternal, sin
embargo, a menudo pueden reorientarse e incluso acallarse con
tiempo y esfuerzo. Creo que la experiencia de enamorarse se en­
cuentra en algún punto de este continuum.
En primer lugar, la atracción romántica es tenaz, como todos los
impulsos, y resulta muy difícil hacerla desaparecer. Las emociones,
sin embargo, vienen y van: puedes estar feliz por la mañana y enfa­
dado por la tarde.
También al igual que los impulsos, el amor romántico se centra
en una recompensa específica: el ser amado, de la misma manera
que el hambre se centra en la comida. Las emociones, como por
ejemplo el asco, van unidas a una inmensa diversidad de objetos e
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