Por qué amamos – Helen Fisher

POR QUÉ AMAMOS
La mayoría de los hombres y mujeres del mundo se casa a los
veintitantos años 26 . El amor romántico cumple en este momento el
propósito de descartar a los pretendientes inadecuados y centrar la
atención en una persona «especial», formar un vínculo de pareja
socialmente reconocido con el ser amado y permanecerle fiel al
menos el tiempo suficiente para concebir juntos un hijo. En algu­
nas parejas, la pasión destruye luego su relación cuando uno de los
cónyuges se enamora de otra persona y forma un nuevo vínculo de
pareja para (inconscientemente) producir una descendencia más
variada. En otras, el amor romántico sirve para mantener juntos a
los cónyuges, cuidando de este modo de su descendencia mutua
durante muchos años.
Estas uniones duraderas se conocen como «matrimonios de com­
pañeros» o «matrimonios entre pares», es decir, matrimonios entre
iguales, en los que ambos cónyuges trabajan y comparten su intimi­
dad y los deberes domésticos 27 . Dado que las mujeres están rein­
corporándose al mundo laboral, los sociólogos predicen que los
matrimonios entre pares serán la modalidad más común de matri­
monio durante el siglo xxi 2 8 . Y dado que la población está enveje­
ciendo, los índices de divorcio pueden mantenerse razonablemente
constantes durante los próximos años 29 . Encontrar la proporción co­
rrecta entre autonomía y cercanía puede que sea el aspecto clave
de estas uniones de compañeros.
¿Por qué se enamoran las personas mayores? El romance entre
ciertas personas de edad también tuvo probablemente unas funcio­
nes adaptativas en tiempos remotos. Esta pasión proporcionaba a los
hombres y mujeres más ancianos una mayor energía, encuentros se­
xuales que mantenían su cuerpo ágil, una razón para seguir forman­
do parte de la comunidad como miembros llenos de vida y un com­
pañero que les ofrecía apoyo físico y emocional. El enamoramiento
en las personas mayores cumple estos objetivos intemporales.
Hasta hace poco, sin embargo, en todas partes del mundo los
hombres mayores buscaban mujeres más jóvenes. Por eso, mucha
gente supone que las mujeres de edad tienen menos suerte en el
amor. Pero esta preferencia masculina ha ido cambiando, en parte
debido al gasto que supone criar a un bebé. Hoy en día, una familia
estadounidense de la clase trabajadora gasta como mínimo 213.000
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