Por qué amamos – Helen Fisher

POR QUÉ AMAMOS
Pero la cocina aceleró además la evolución del cerebro huma­
no, debido a una interesante razón. Los animales gastan una gran
cantidad de energía metabólica en construir y mantener su cora­
zón, hígado, ríñones, estómago e intestinos. Emplean aun más ener­
gía en construir y alimentar su cerebro. Así que los animales tienen
que administrar bien sus recursos. Y dado que las criaturas que se
alimentan fundamentalmente de hojas deben destinar una enor­
me cantidad de energía a sus órganos digestivos, no pueden permi­
tirse tener también un cerebro complejo 13 . Sin embargo, los que
comen carne cuentan con una energía adicional cuyo destino es
aumentar la capacidad de su cerebro.
Yeso es exactamente lo que hizo el homo erectus. El muchacho de
Turkana tenía una capacidad craneal de aproximadamente 880
centímetros cúbicos. Y algunos de sus parientes alcanzaban un volu­
men cerebral de incluso 1.000 centímetros cúbicos, lo que no queda
demasiado lejos de la capacidad craneal humana en la actualidad, de
aproximadamente 1.325 centímetros cúbicos.
Menuda inversión. Aunque el cerebro humano sólo representa
un 2 por ciento de nuestro peso corporal, consume el 25 por ciento
de la energía metabólica y el 40 por ciento de nuestra glucosa en
sangre. Miles de genes, hasta un tercio de nuestro genoma, dirigen
su desarrollo. Durante su primer año de vida, los niños invierten el
50 por ciento de su energía metabólica sólo en construir y perfec­
cionar los mecanismos cerebrales 14 . Por otra parte, el más ligero
error en estos procesos puede dañar gravemente el funcionamien­
to cerebral. Así pues, la evolución del cerebro del homo erectus resul­
tó extraordinariamente costosa, además de altamente vulnerable a
mutaciones y deficiencias.
Este magnífico órgano debe de haber servido a unos propósitos
cruciales: entre ellos quizá estuviera el de impresionar a las poten­
ciales parejas con nuevas dotes lingüísticas, artísticas, morales u
otras formas de talento igualmente seductoras.
Sin embargo, este aumento del tamaño del cerebro ocasionó
problemas a las mujeres; un dilema obstétrico que en mi opinión
favoreció la evolución del amor romántico.
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