Por qué amamos – Helen Fisher

HELEN FISHER
experiencia y planificamos sobre el futuro. También añadimos signi­
ficado y valor emocional a nuestros pensamientos, evaluamos los ries­
gos y supervisamos la adquisición de recompensas.
Con esta extraordinaria región cerebral, la corteza prefrontal,
los humanos disponemos de una capacidad infinitamente mayor
para /wniarsobre el ser amado.
Nuestro cerebro humano también nos permite sentir inten­
samente. Francamente, llevo mucho tiempo convencida de que la
naturaleza fue demasiado lejos en lo que se refiere a las emociones
humanas. «Sentimos» demasiado. Ahora sé por qué. El tamaño de
la amígdala humana, una región de forma almendrada situada en
un lado de la cabeza, por debajo de la corteza, es el doble que el de
la amígdala de los simios 29 . Esta región cerebral desempeña un pa­
pel fundamental en la generación del miedo, la rabia, la aversión y
la agresión; algunas de sus partes también producen placer. Con
esta capacidad cerebral para generar emociones fuertes y a menu­
do violentas, los humanos podemos unir nuestro impulso de amar
con un enorme repertorio de sentimientos.
También estamos dotados de forma excepcional para recordara.
la persona amada. «De todos los poderes de la mente, la memoria
es el más delicado y frágil», escribió Ben Jonson. Es verdad. Como
prueba, basta con intentar memorizar un poema largo o intentar
recordar lo que hicimos hace una semana. Para ayudarnos a recor­
dar, sin embargo, la naturaleza inventó el hipocampo, la región del
cerebro que utilizamos para producir y almacenar recuerdos, cuyo
tamaño es casi el doble que el de esta misma región en los grandes
simios 30 . Esta región también recuerda a la perfección los sentimien­
tos asociados a los recuerdos. Con esta extraordinaria fábrica y alma­
cén que es el hipocampo, los humanos podemos recordar los más pe­
queños detalles sobre la persona amada.
Pero de todas las partes cerebrales que evolucionaron con el fin
de intensificar la experiencia del romance, sin duda la más impor­
tante es el núcleo caudado humano. Recordemos que el núcleo cau­
dado se activaba cuando nuestros sujetos aquejados de amor mira­
ban las fotos de sus enamorados. Esta región cerebral está asociada
con la atención concentrada y una motivación intensa hacia la ob­
tención de recompensas. Es el doble de grande que la de nuestros
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