Por qué amamos – Helen Fisher

POR LJUÉ AMAMOS
con la testosterona, tanto en hombres como en mujeres. El amor
romántico está ligado al estimulante natural de la dopamina y tal
vez a la norepinefrina y la serotonina. Y los sentimientos de apego
entre el macho y la hembra están producidos principalmente por
dos hormonas: la oxitocina y la vasopresina.
Por otra parte, cada uno de estos sistemas cerebrales evolucionó
hacia un aspecto diferente de la reproducción. El deseo evolucio­
nó para motivar a los individuos a buscar la unión sexual con casi
cualquier pareja más o menos adecuada. El amor romántico nació
para impulsar a los hombres y las mujeres a centrar su atención en
la pareja con un individuo preferido sobre los demás, conservando
de este modo un tiempo y unas energías de valor inestimable para
el cortejo. Y los circuitos cerebrales del apego entre el macho y la
hembra se desarrollaron para permitir que nuestros antepasados
vivieran con su pareja al menos lo suficiente para criar juntos a un
hijo durante su infancia 3 .
Estas tres redes cerebrales, el deseo, la atracción romántica y el
apego, son sistemas multifuncionales. Además de su propósito re­
productivo, el impulso sexual sirve para hacer y mantener amigos,
proporcionar placer y aventura, tonificar los músculos y relajar la
mente. El amor romántico puede estimularnos a mantener una re­
lación amorosa o impulsarnos a que nos enamoremos de otra per­
sona e iniciemos los trámites de divorcio. Ylos sentimientos de apego
nos permiten expresar un verdadero afecto también por los niños,
la familia y los amigos, además de por el ser amado.
La naturaleza es conservadora. Cuando un diseño le funcio­
na, se aferra a él, ampliando sus funciones con el fin de adaptarlo
a múltiples situaciones. Pero el propósito fundamental de estos
impulsos interrelacionados es motivarnos a seleccionar una serie
de compañeros sexuales, elegir uno en el que volcarnos y perma­
necer emocionalmente unidos a él durante el tiempo suficiente
para criar juntos a un hijo: los fundamentos del juego del empare­
jamiento.
Para entender de qué manera afecta la pasión romántica al im­
pulso sexual y a los sentimientos de apego a largo plazo, me embar­
qué en un proyecto de investigación con Jonathan Stíeglitz, en aquel
momento estudiante de la Universidad de Rutgers. Nos sumergi-
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