Por qué amamos – Helen Fisher

HEULN FISHER
sentidos, los sopesa, integra los pensamientos con los sentimientos,
realiza elecciones y controla nuestros impulsos básicos (veáse el
diagrama de la página xx). Aquí es donde razonamos, deliberamos
y decidimos. También mediante varias regiones de la corteza pre­
frontal controlamos las recompensas, siendo así que varías de estas
partes tienen una conexión directa con el núcleo caudado 43 . Algún
día alguien identificará estas regiones de la corteza prefrontal que
ayudan a orquestar el amor romántico.
Pero ya estamos empezando a comprender el impulso de amar.
Y qué diseño más elegante. Esta pasión emana del motor de la
mente, el núcleo caudado, cuyo combustible es uno de los estimu­
lantes más poderosos de la naturaleza, la dopamina. Cuando la pa­
sión que sentimos es correspondida, el cerebro le añade emociones
positivas, como la euforia o la esperanza. En cambio, cuando el amor
es desdeñado o rechazado, el cerebro relaciona esta motivación
con sentimientos negativos como la desesperación o la rabia. Ymien-
tras tanto, las regiones de la corteza prefrontal controlan la búsque­
da, planean las tácticas, calculan las pérdidas y las ganancias y regis­
tran el avance hacia el objetivo: la unión emocional, física e incluso
espiritual con el ser amado.
«El cerebro es más amplio que el cielo», escribió Emily Dickin­
son 44 *. En efecto, esta masa de aproximadamente 1,3 kg de peso
puede generar una necesidad tan intensa que el mundo entero la
ha ensalzado: el amor romántico. Y para complicar aún más nues­
tras vidas, la pasión romántica está inrrincadamente enmarañada
con otros dos impulsos básicos para el emparejamiento, el impulso
sexual y la necesidad de construir una relación profunda con la pa­
reja. Ay, qué telaraña ésta del amor. Cómo alimentan estas fuerzas
la llama de la vida...
* Emity Dickinson, Poemas, Tusquets, Barcelona, 1985. (N. de la T.)
95