Por qué amamos – Helen Fisher

POR OUÉ AMAMOS
sulta difícil no pensar en la persona amada. Mi temor consistía en
que los pensamientos apasionados y románticos del amante, gene­
rados al contemplar la foto de su amor, contaminaran su pensa­
miento pasivo al mirar la foto neutra. Cuando se lo comenté a Art y
a Deb, Art sugirió la conveniencia de asignarles una «tarea de dis­
tracción», un procedimiento habitual utilizado en psicología para
mantener el cerebro libre de emociones. Establecimos una «tarea
de distracción» específica que todavía hoy me sirve de entreteni­
miento.
Entre el momento en que miraban la foto de la persona amada
que actuaba de estímulo positivo y la foto neutra de algún conoci­
do sin interés, a los sujetos del experimento se les mostraba un nú­
mero de varias cifras (por ejemplo, 8.421) en una pantalla y se les
pedía que fueran contando hacia atrás de siete en siete a partir de
dicho número. El objetivo era despejar la mente de sentimientos
fuertes entre la exposición al objeto de su amor y la exposición al
estímulo neutro. Pruebe a hacerlo la próxima vez que se sienta dis­
gustado, muy disgustado. Coja un número de varias cifras y empiece
a contar hacia atrás de siete en siete. Resulta agotador, pero funcio­
na. Al menos durante unos momentos, los sentimientos se desvane­
cen sin más mientras nos esforzamos por llevar la cuenta sin equi­
vocarnos.
Sin embargo, antes de seguir escaneando más cerebros de hom­
bres y mujeres enamorados teníamos que estar seguros de una cosa:
que la fotografía de la persona amada estimularía los sentimientos
de amor romántico de forma más efectiva que un olor, una can­
ción, una carta de amor, un recuerdo o cualquier otro objeto o fe­
nómeno asociado al amado.
Los poetas y los artistas siempre han sido conscientes del poder
de las imágenes visuales. Como escribió William Butler Yeats, «El
vino entra por la boca / y el amor entra por los ojos» 15 . La mayoría
de los psicólogos creen también que las imágenes visuales desen­
cadenan una mayor pasión romántica. Nosotros estamos convenci­
dos de ello. Pero antes de comenzar a generar sentimientos de éx­
tasis romántico por medio de una fotografía, Art, Deb y yo
quisimos estar seguros de que el amor «entra por los ojos» con ma­
yor intensidad que a través de cualquier otro sentido.
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