Por qué amamos – Helen Fisher

POR QUÉ AMAMOS
mentando 15 . La mala salud, la infelicidad, el exceso de trabajo, la fal­
ta de oportunidades, la pereza y el aburrimiento contribuyen sin
duda a esta disminución del deseo. Pero con la edad los niveles de
testosterona descienden, reduciendo a menudo el deseo sexual.
Sin embargo, aproximadamente dos tercios de las mujeres de
mediana edad no experimentan ningún descenso de la libido 16 . Esto
también puede deberse a la testosterona. A medida que los estróge-
nos van disminuyendo con la menopausia, los niveles de testostero­
na y otros andrógenos empiezan a quedar al descubierto: estas po­
tentes hormonas pueden por fin expresarse más abiertamente. De
hecho, lo hacen. En un estudio realizado con mujeres de mediana
edad, casi el 40 por ciento se quejaba de no practicar el sexo lo sufi­
ciente 17 .
En cuanto al grado de deseo sexual, las personas muestran varia­
ciones, en parte debido a que los niveles de testosterona se here­
dan genéticamente 18 , aunque esos niveles también fluctúan depen­
diendo del día, la semana, el año y el ciclo vital. Por otra parte, el
equilibrio entre testosterona, estrógeno y otros ingredientes fisio­
lógicos, así como las circunstancias sociales y un gran número de
otros factores, tienen también mucho que ver en cuánto al momen­
to, el lugar y la frecuencia del deseo 19 . No obstante, la testosterona
es clave para este apetito. Y esta sustancia química primordial pue­
de inundar el cerebro. Como decía el poeta Tony Hoagland: «Mien­
tras exista el deseo, no estamos a salvo» 20 .
Es frecuente que hombres y mujeres se sientan sexualmente es­
timulados por cosas diferentes. A los hombres les gusta mirar. Se
excitan sexualmente con los estímulos visuales. Incluso cuando
fantasean, recrean imágenes vividas de partes del cuerpo y de la co­
pulación 21 . Esta contemplación lasciva probablemente eleva los ni­
veles de testosterona. Cuando los monos macho ven a una hembra
sexualmente receptiva o miran a un compañero copular con una
hembra, sus niveles de testosterona se disparan 22 . Por eso, cuando
los hombres van a salas de stripteaseo ven revistas «de chicas» proba­
blemente están elevando sus niveles de testosterona y provocando
en sí mismos el deseo.
Las mujeres se sienten generalmente más estimuladas por las
palabras, imágenes, películas y narraciones románticas. Las fanta-
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