Por qué amamos – Helen Fisher

HEL.EN FISHER
cita, lo mismo les ocurre a los babuinos de la sabana, como ha de­
mostrado la primatóloga Barb Smuts. Smuts pasó varios años siguien­
do a estas criaturas en sus rutas diarias por las praderas de Kenia y
ha escrito una enternecedora descripción del cortejo entre Thalia
y Alexander.
Todo comenzó cuando Thalia, que era adolescente, alcanzó
el punto álgido del ciclo estral. Llevaba meses evitando a Alexan­
der, otro adolescente que se había unido al grupo de los babuinos
pocos meses antes. Pero aquel atardecer, Thalia y Alexander se ha­
llaban sentados a unos dos metros de distancia el uno del otro so­
bre los acantilados donde los miembros del grupo solían congre­
garse para dormir. Estas fueron las observaciones de Smuts:
Alexander estaba mirando hacia el oeste, con su hocico puntiagudo
señalando al sol que se ocultaba, observando cómo el resto del grupo
iba subiendo hacia los acantilados. Thalia se cepillaba con actitud indi­
ferente, sin prestarle atención. Cada pocos segundos, miraba a Alexan­
der por el rabillo del ojo sin volver la cabeza. Sus miradas fueron hacién­
dose cada vez más largas y su cepillado cada vez más descuidado, hasta
que se quedó mirando fijamente el perfil de Alexander durante largo
rato. Entonces, cuando Alexander se movió y giró la cabeza hacia Tha­
lia, ella bajó inmediatamente la cabeza, contemplándose un pie fija­
mente. Alexander la miró y luego desvió la mirada. Thalia volvió a
mirarle a hurtadillas, pero cuando él la atisbo una vez más, ella se con­
centró de nuevo en su pie... Esta farsa se alargó durante un tiempo. En­
tonces, sin mirarla, Alexander fue acercándose lentamente a Thalia...
Thalia se quedó helada y miró a Alexander a los ojos durante un segun­
do. Luego, cuando él ya estaba llegando a su lado, ella se puso de pie, le
ofreció su trasero y volviendo la cabeza por encima del hombro, empe­
zó a lanzarle miradas nerviosas 10 .
ThaliayAlexander estuvieron juntos hasta el amanecer.
Muchos de los cortejadores de la Naturaleza se ponen nervio­
sos. Al describir a una pareja de avocetas europeas, especie perte­
neciente a la familia de las aves zancudas, Niko Tinbergen escribe:
«Tanto el macho como la hembra se ponen a acicalarse las plumas
de forma apresurada y nerviosa» 11 . La jirafa, una de las criaturas
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