Por qué amamos – Helen Fisher

POR QOÍ AMAMOS
más elegantes del mundo, empieza a «andar sin parar de un lado
para otro» cuando la cortejan 12 . Y el naturalista George Schaller
describe a la reina de la selva diciendo: «Una leona en pleno celo
está inquieta, cambia de postura a menudo y frota sinuosamente su
cuerpo contra el del macho» 13 .
PÉRDIDA DE APETITO
Muchos animales pierden el apetito durante el cortejo, otra ca­
racterística más del amor romántico de los humanos. Por ejemplo,
cuando un elefante en pleno celo encuentra a una hembra en el
punto álgido de su ciclo estral, prescinde casi por completo de la
comida; se concentra únicamente en la cópula y en que otros ma­
chos no se acerquen a su trofeo 14 . De hecho, cuando un elefante
macho se aparea, se queda tan delgado y cansado que prácticamen­
te finaliza su celo. Entonces debe volver con su manada de solteros,
donde se recuperará comiendo y descansando durante varios meses.
El elefante marino septentrional pierde casi la mitad de su peso.
Cuando se acerca su periodo de celo, que dura tres meses, los ma­
chos aparecen por la costa de California reclamando cada uno su
parte de playa. Luchan enconadamente por conseguir su objetivo
e incluso a veces las olas llegan a la orilla con manchas de sangre.
¿A qué se debe tanto revuelo? A que las hembras llegarán pronto
para dar a luz a sus crías y al poco volverán a entrar en celo. Los ma­
chos que consigan las mejores parcelas de playa tendrán acceso se­
xual a los harenes más numerosos. Por eso los machos no están dis­
puestos a dejar su territorio desprotegido ni siquiera durante una
hora. Aspectos básicos como la comida o el sueño sencillamente
pierden interés.
Los orangutanes también pierden sus hábitos alimenticios. Es­
tos desgarbados parientes nuestros, de pelaje anaranjado, viven en
lo alto de las ramas de los árboles de las selvas de Borneo y de Su­
matra, a unos dieciocho metros de altura. Cuando el macho desa­
rrolla las enormes bolsas de las mejillas que anuncian su madurez,
comienza a marcar y a defender un extenso territorio de árboles
frutales. Varias hembras establecen sus hogares dentro de este te-
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