Por qué amamos – Helen Fisher

POR QUÉ AMAMOS
El amor romántico es, en mi opinión, una de las tres redes cere­
brales primigenias que evolucionaron para dirigir el apareamiento y
la reproducción. El deseo, el ansia de satisfacción sexual, nació para
motivar a nuestros antepasados a encontrar la unión sexual con casi
cualquier pareja. El amor romántico, la euforia y la obsesión de «estar
enamorado» les permitía concentrar sus esfuerzos en el cortejo de
un solo individuo cada vez, ahorrando así un tiempo y una energía
de inestimable valor para el apareamiento. El cariño, el sentimien­
to de calma, paz y seguridad que sentimos a menudo hacia una pare­
ja duradera, evolucionó para motivar a nuestros antepasados a amar
a su pareja el tiempo suficiente para criar juntos a sus hijos.
En resumen, el amor romántico está profundamente enraizado
en la arquitectura y la química del cerebro humano.
Pero, ¿qué es lo que realmente produce esta cosa llamada amor?
Para investigarlo, decidí utilizar la tecnología más avanzada de
escáner cerebral, la imagen por resonancia magnética funcional
(IMRf), con el fin de tratar de registrar la actividad cerebral de los
hombres y mujeres que acaban de enamorarse perdidamente.
Para esta importante parte de mi investigación, tuve la suerte de
contar con la colaboración de dos colegas excepcionalmente pre­
parados, la doctora Lucy L. Brown, neuróloga del Abert Einstein
College of Medicine, y el doctor Arthur Aron, psicólogo de investi­
gación de la State University of New York (SUNY) de Stony Brook.
Debra Mashek, por entonces estudiante de doctorado en psicolo­
gía, Greg Strong, otro estudiante de posgrado, y el doctor Haifang
Li, radiólogo —todos ellos de la SUNY de Stony Brook y personas
de gran talento—, desempeñaron también un papel fundamental.
Durante seis años, he escaneado los cerebros de más cuarenta hom­
bres y mujeres locamente enamorados, recogiendo aproximada­
mente ciento cuarenta y cuatro imágenes de la actividad cerebral
de cada uno. La mitad de nuestros participantes eran hombres y
mujeres cuyo amor era correspondido; el resto habían sido recien­
temente rechazados por la persona que adoraban. Queríamos estu­
diar toda la gama de los diversos sentimientos asociados a «estar
enamorado».
Los resultados fueron sorprendentes. Encontramos diferencias
de género que podrían explicar por qué los hombres responden
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