Por qué amamos – Helen Fisher

POR QUÉ AMAMOS
ses y otros muchos pueblos de la historia se casaban generalmente
por obligación, por conseguir dinero o alianzas y no por amor. De
hecho, en gran parte de Asia y algunos lugares de Africa, el amor
romántico era objeto de temor. Esta fuerza mercurial podía condu­
cir al suicidio o al homicidio; o, aún peor, podía desbaratar la deli­
cada red de las relaciones sociales.
Con el crecimiento del comercio y de las ciudades y más tarde
con la Revolución Industrial, cada vez más europeos y norteameri­
canos fueron abandonando la vida agrícola. Desvinculados de las
redes locales primigenias del parentesco consanguíneo, cada vez
eran más y más los que vivían por su cuenta 1 1 . Yen el siglo xix, mu­
chos hombres y mujeres empezaron a casarse por amor, siempre
que sus padres se mostraran de acuerdo con el enlace 12 . «El infla­
mado dardo de Cupido», como llamaba Shakespeare al amor ro­
mántico, había perforado el corazón de Occidente.
La incorporación constante de la mujer al mundo laboral duran­
te el siglo XX y estos comienzos del xxi ha extendido por todas partes
el deseo de casarse por amor. El aumento de los puestos de trabajo
administrativos, el florecimiento de las profesiones relacionadas con
el mundo del derecho, el crecimiento de los sectores de la atención
sanitaria, el auge de la economía de servicios globales, la aparición de
las organizaciones sin ánimo de lucro y el boom de la era de las co­
municaciones han atraído al mercado de trabajo 13 a las mujeres,
que, a consecuencia de ello, están recuperando gradualmente su
poder económico, salud y educación en casi todo el mundo 1 4 . Y a
medida que se van haciendo más autónomas económicamente, es­
tas mujeres quieren vivir con parejas a las que aman.
«Sí, quiero». En un estudio realizado en Estados Unidos en 1991,
el 86 por ciento de los hombres y el 91 por ciento de las mujeres
manifestaron que no pronunciarían estas palabras ante alguien a
quien no amaran, incluso aunque dicha persona tuviera todas las
cualidades que buscaban en una pareja 15 . Los chinos de Hong Kong
también comparten esta determinación de casarse por amor. En
un estudio realizado en la década de 1990, sólo el 5,8 por ciento
afirmaron que se casarían con alguien de quien no estuvieran ena­
morados 16 . Y lo que resulta aún más sorprendente, en la actuali­
dad, aproximadamente un 50 por ciento de los hombres y muje-
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