Por qué amamos – Helen Fisher

POR QUÉ AMAMOS
El muchacho de Turkana, como llaman los antropólogos a este
extraordinario hallazgo fósil, hubiera llegado a medir unos 1,80
metros si hubiera alcanzado la edad adulta. Sus manos, brazos, ca­
deras y piernas eran similares a los nuestros. En efecto, si se le hu­
biera puesto un disfraz podría haber caminado a nuestro lado por
cualquier calle sin que lo notáramos. Ahora bien, si le hubiéramos
quitado el sombrero, nos habríamos quedado boquiabiertos. El
muchacho de Turkana tenía los huesos de las cejas muy prominen­
tes. Su frente era achatada e inclinada. La cara sobresalía. Los dien­
tes eran grandes. Yno tenía barbilla.
Sin embargo, él y sus familiares pertenecientes al homo erectas ha­
bían evolucionado en muchos aspectos. Estas personas fabricaban ya
utensilios elaborados, como hachas de mano, denominadas achelen-
ses. Algunas tenían una forma almendrada, otras más bien de pera o
de lágrima; algunas medían cuarenta y tres centímetros desde el filo
de la punta hasta el extremo redondeado; y todas tenían una forma
bastante regular y simétrica. Estas gentes empleaban unas técnicas es­
tablecidas para fabricar sus utensilios y armas. Y dejaron cientos de
sus estilizadas hachas de mano, así como una gran variedad de cuchi­
llas de carnicero, picos y cuchillos esparcidos por las ciénagas, panta­
nos, lagos, arroyos y ríos del este de Africa. Eran cazadores.
También cazaban animales grandes. Se han encontrado cientos
de utensilios esparcidos alrededor de esqueletos de hipopótamos,
elefantes, búfalos y cebras. Para perseguir, rodear y matar a estas
bestias, necesitaban una capacidad espacial evolucionada; para re­
partirse el botín, necesitaban conocer sus obligaciones y tener una
aptitud lingüística desarrollada; para apaciguar, impresionar, coor­
dinarse y cooperar como un grupo debieron de necesitar el hu­
mor, la compasión y muchas otras virtudes sociales. Los hombres y
mujeres de la época del homo erectus se estaban haciendo humanos.
El muchacho de Turkana y sus parientes también utilizaban el
fuego.
Ni el ordenador, ni la imprenta, ni la máquina de vapor, ni la
rueda transformarían posteriormente la humanidad como lo hizo
este avance tecnológico fundamental: controlar el fuego.
Con el fuego podían endurecer las puntas de sus lanzas, conse­
guían sacar a los pequeños mamíferos de sus madrigueras llenán-
160