Por qué amamos – Helen Fisher

LA VETA MADRE DE LA DOPAMINA
POR QUÉ AMAMOS
Otro resultado sorprendente de nuestro experimento con IMRf
fue la actividad del área ventral tegmental (AVT), una parte clave
del sistema de recompensa del cerebro 29 .
Este era el resultado que estaba buscando. Recordemos que yo
sostenía la hipótesis de que el amor romántico está asociado con ni­
veles elevados de dopamina y/o norepinefrina 30 . El AVT es la veta
madre de las células que generan la dopamina. Con sus axones en
forma de tentáculos, estas células nerviosas distribuyen la dopami­
na a numerosas regiones cerebrales, incluido el núcleo caudado
(veáse el diagrama) 31 . Ycuando este sistema de riego por asper­
sión envía dopamina a muchas regiones cerebrales, produce una
atención concentrada 32 además de una energía intensa, una moti­
vación centrada en conseguir una recompensa y sentimientos de
euforia e incluso manía 33 , es decir, los sentimientos básicos del amor
romántico.
No es de extrañar que los amantes pasen toda una noche ha­
blando o estén paseando hasta el amanecer, escriban poemas estra­
falarios y mensajes de correo electrónico muy reveladores, crucen
continentes u océanos para abrazarse durante un fin de semana,
cambien de trabajo o de estilos de vida e incluso mueran el uno por
el otro. Anegados por sustancias químicas desencadenantes de la
concentración, la energía y el vigor, los enamorados sucumben al
impulso hercúleo del cortejo.
Esta «materia inflamable» de la que hablaba el Padre de la Pa­
tria George Washington es, al menos en parte, la dopamina que cir­
cula por el núcleo caudado y otras zonas del sistema de recompensa
del cerebro, una red cerebral primordial que hace al amante cen­
trar su atención en el premio más importante de su vida, una pare­
ja que transmita su ADN para toda la eternidad.
CÓMO CAMBIA EL AMOR
Durante nuestro experimento también descubrimos una de las
formas en que el amor cambia con el tiempo. Esta conclusión se
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