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LA LLAMADA<br />
Una madrugada extraordinariamente estrellada, cuando<br />
iba a acostarme, la puerta de mi casa recibió tres toques<br />
secos y fuertes. Supe que era Liu Yuan, pues era el<br />
único que tocaba de esa forma y a esas horas. Al entrar<br />
siempre saludaba cruzando los brazos en forma de aspas<br />
sobre el pecho, inclinándose primero a la derecha y luego<br />
a izquierda, arqueando la cintura levemente. Esa vez,<br />
como tantas otras, no dormiría más. Yuan se encaminó<br />
hacia la sala y se sentó en el suelo, como más le gustaba.<br />
Vestía un traje, deslumbrante en su sencillez, de seda azul<br />
apenas bordado por dos casi inmóviles serpientes de sol<br />
mordiéndose la cola. Sereno, con las piernas cruzadas y<br />
las manos sobre las rodillas, Liu Yuan formó una pirámide<br />
con los dedos índices y pulgares, al tiempo que respiró<br />
profunda y lentamente por tres ocasiones, antes de relatar<br />
su aventura de El Continente Rojo.<br />
Supe —inició Yuan — que una nueva aventura estaba<br />
a punto de comenzar pues Lendrax, la barca de diamante<br />
negro, comenzó a vibrar, señal inequívoca de la partida.<br />
Ese es el instante de sacar de mi costado a Menq-Aurí, para<br />
que me guíe. A través de éste pude ver cómo una pequeña<br />
mujer, de reluciente piel roja, cuyo nombre conocería más<br />
tarde: Rocío de la Mañana, depositaba un diminuto cuerpo<br />
sobre una losa negra y aún humeante de ceniza de sangre.<br />
Pájaro-amarillo, su hijo, como sabría más adelante, fue<br />
rápidamente envuelto en un manto y quemado en el acto.<br />
Sus cenizas se unieron a una enorme pira que contenía las<br />
de la mayoría del pueblo. Rocío de la Mañana supo que ella<br />
sería la siguiente si no encontraban agua. Lágrimas negras<br />
surcaron su reseca piel. Alrededor, toda la tierra ardía y<br />
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