El municipio: una institución diseñada para el fracaso

“demanda inducida”: cuando el aumento en la oferta de un bien ocasiona
que aumente su demanda.
En las ciudades mexicanas, donde el parque vehicular aumenta a tasas
cercanas al 10%, intentar resolver la congestión a través de obras viales
es ingenuo. Si bien es importante que las ciudades cuenten con una
infraestructura vial moderna, es hora de reconocer que este tipo de
proyectos no reducen la congestión. Por ejemplo, en la Ciudad de México,
los grandes proyectos viales de las dos últimas administraciones (2000-
2006 y 2006-2012) no frenaron la tendencia hacia mayor congestión,
resultado del aumento en el parque vehicular. En 2007 la Secretaría del
Medio Ambiente informó que la velocidad promedio de los vehículos que
circulaban por la capital era apenas 17 km/h. 19 Esta cifra era de casi 39
km/h en 1996 y desde entonces ha caído sistemáticamente. 20 El parque
vehicular ha crecido mucho más rápidamente que la oferta de vialidades,
y el resultado ha sido el deterioro de la congestión. De acuerdo a un
estudio reciente de IBM, la capital mexicana ostenta la dudosa distinción
de ser la ciudad con el peor tráfico vehicular –en términos de sus costos
económicos y sociales- en comparación con 20 ciudades de relevancia
internacional (incluyendo ciudades como Pekín y Shenzen en China, o
Bangalore y Nueva Delhi en India). 21 Curiosamente, la capital es una de
las entidades con menor crecimiento relativo del parque vehicular en las
últimas décadas (tasa promedio de 3.8% anual durante los últimos 20
años, contra el promedio nacional de 6.1%), 22 y la que más ha invertido
en mejorar su infraestructura vial. Si bien no existe información confiable
sobre la velocidad promedio de los vehículos en otras ciudades del país,
es probable que en aquellas donde el parque vehicular crece con mayor
rapidez el deterioro de la congestión esté ocurriendo de forma más
acelerada que en nuestra capital.
Una forma de pensar en el problema de la congestión es en términos
de corredores de transporte: ¿cómo podemos utilizar mejor el limitado
espacio público de las ciudades de modo que todos nos movamos mejor?
Considerando un carril típico de vialidad, 23 el automóvil es el modo más
ineficaz de transporte. El automóvil requiere mucho espacio en relación
al número promedio de ocupantes que transporta (que es inferior a 2
personas en ciudades como el Valle de México). 24 En promedio, sólo
2,000 personas pueden desplazarse por hora en un carril si van en
automóvil. Pero ese mismo carril podría transportar a 14 mil personas si
éstas se trasladaran exclusivamente en bicicleta. Un sistema BRT25 (tipo
Metrobús) puede transportar 17 mil personas por hora en una dirección,
si cuenta con un carril, o hasta 45 mil, si cuenta con dos carriles. La
Gráfica 3 muestra cuántas personas pueden ser transportadas en un
carril en distintos modos de transporte, en un periodo de una hora:
128 EL MUNICIPIO UNA INSTITUCIÓN DISEÑADA PARA EL FRACASO
gráfica 3. Capacidad de corredores (personas por hora en un
carril de 3.5 metros de ancho en una ciudad, en una misma
dirección)
Autos Autobús Bicicleta BRT 1 carril Peatones Tren ligero BRT 2 carriles Metro Tren suburbano
2,000 9,000 14,000 17,000 19,000 22,000 45,000 80,000 100,000
Fuente: GTZ, 2010
Pero, a pesar de que los automóviles son el modo menos eficiente para
transportar personas, las obras viales siguen concentrando la mayor
parte de los recursos invertidos en movilidad por parte de las autoridades
locales y estatales. Un ejemplo elocuente es el gasto en transporte
del Estado de México. No sólo se trata de la entidad más poblada del
país, sino que también es la de mayor población urbana, aglomerada
principalmente en la Zona Metropolitana del Valle de México. 26 Sólo 19%
de los mexiquenses se transporta en automóviles27 (6 de cada 10 hogares
no tienen coche). 28 Sin embargo, entre 2008 y 2010 el gasto estatal en
vialidades representó más de 90% del gasto estatal en transporte. 29 Con
el dinero invertido en vialidades en esos tres años (15,530 millones de
pesos) se hubieran podido construir hasta 13 líneas de Mexibús (autobús
de tránsito rápido, BRT), 30 un modo de transporte masivo mucho más
costo-efectivo y sostenible que el automóvil. Pero el Estado de México
no es la única entidad que prioriza las obras viales en su programa de
movilidad para ciudades. Incluso en el Distrito Federal, la entidad que
más invierte en transporte público, la construcción de vialidades aún es
considerada como prioritaria. Este hecho es resaltado en la publicidad
oficial del Gobierno del Distrito Federal, que a menudo agradece a
los usuarios de transporte público su contribución financiera para la
realización de dichos proyectos. 31
2.2 La congestión y la mala movilidad son un lastre para la
calidad de vida y competitividad de las ciudades mexicanas
La dificultad para trasladarnos al interior de una ciudad, ya sea por la
congestión o por la ineficiencia del transporte público, se traduce en
millones de horas perdidas cada día. Para las personas el tiempo es un
bien finito, un insumo que usamos para generar riqueza y realizar las