El municipio: una institución diseñada para el fracaso

nuestras ciudades; las transformaciones necesarias
Dr. Octavio Chávez Alzaga y Dr. Jaime Villasana Dávila
ICMA-Latinoamérica 15
Para; IMCO, Febrero 2012
El entorno
Las ciudades -que concentran más de la mitad de la población
mundial- han sufrido grandes transformaciones en las últimas
décadas y vienen muchas más para el futuro. Los gobiernos de las
ciudades enfrentan retos de muy alta complejidad como brindar
servicios básicos a toda la población y al mismo tiempo generar un
entorno propicio para la innovación.
Una característica de las ciudades que van a la vanguardia en el
mundo es una actitud sin temor al cambio, una disposición a adoptar
nuevas herramientas y conceptos. Estas ciudades reconocen
perfectamente que los viejos temores son el primer obstáculo para
su desarrollo. Reconocen también que los cambios implican riesgos,
pero visualizan que sus beneficios serán mucho más grandes que
sus costos. Y así ha sido.
Lamentablemente, a las ciudades mexicanas las ahoga la tradición,
el temor a lo nuevo y a la experimentación. El principio de “primero
crear condiciones para aplicar algo innovador” es quizás la madre
de todos los obstáculos. ¿El resultado? Un Ayuntamiento mexicano
que prácticamente no ha cambiado desde los tiempos de Hernán
Cortés. Sus mecanismos de gobernanza y administración han
evolucionado poco o nada, y resultan obsoletos para enfrentar los
desafíos del siglo XXI.
Otro obstáculo es la persistente idea de que todos los municipios
son iguales, cuando existen diferencias enormes entre ellos. Algunos
cuentan con una extensión de decenas de miles de kilómetros
cuadrados –más grandes incluso que varias entidades federativasmientras
que otros ocupan una superficie apenas mayor que la de
un barrio o colonia. Algunos están prácticamente despoblados, y
otros son de muy alta densidad poblacional. Los hay urbanos,
metropolitanos, rurales y mixtos. Los hay altamente conectados
y aislados. Poco se ha hecho para reconocer tales diferencias en
la práctica, a través del diseño de instituciones y mecanismos de
gobernanza adecuados para cada caso.
Eliminar el miedo a innovar
GESTIÓN PROFESIONAL
A pesar de lo anterior, el horizonte del municipio mexicano presenta
algunos destellos esperanzadores. En los últimos quince años han
surgido iniciativas con potencial para mejorar la capacidad de los
gobiernos locales para enfrentar eficazmente sus retos, mejorar
su gestión y consolidar su gobernanza. Desafortunadamente,
en la práctica estas iniciativas no todas las iniciativas han sido
aprovechadas. En la mayoría de los casos, su implementación ha
sido muy limitada o incluso abandonada. Algunas iniciativas incluso
han sido condenadas sin siquiera haber sido comprendidas.
En este sentido, mucho puede hacerse para mejorar la gobernanza
de las ciudades mexicanas a partir de los gobiernos municipales.
Para aumentar la calidad de vida de sus habitantes, los municipios
deben contar con una estructura gubernamental, administrativa
y operativa apropiada. Si queremos cambiar los resultados no
podemos seguir haciendo lo mismo. Darle demasiadas vueltas a
soluciones potenciales para al final no aplicarlas es una receta para
no avanzar. Debe eliminarse el miedo a innovar, que es un obstáculo
importante para mejorar la gobernanza local.
El diseñador Tim Brown nos recuerda que la innovación es el punto
de cruce de cosas conocidas. Tenemos a la mano experiencias desde
las cuales podemos alimentar la innovación. Pero esta no sucede
por sí misma. Por el contrario, la innovación debe ser explícitamente
buscada y aplicada.
El administrador municipal (city manager)
Por lo general en México se espera que los actores políticos
sean expertos en todo y que su liderazgo social esté emparejado
con grandes capacidades administrativas. Esta creencia es un
error. Considerando esta realidad, muchas ciudades de naciones
desarrolladas cuentan con estructuras administrativas profesionales
lideradas por un Gerente de Ciudad (City Manager).
La figura del Gerente de Ciudad (GC) fue creada a principios del siglo
XX en los EUA en un contexto de enormes desafíos, justo cuando la
realidad reclamaba la puesta en marcha de modelos innovadores
para enfrentar problemas múltiples. Casualmente un escenario muy
similar al que ha venido enfrentando México y no se ha atendido
cabalmente.
La responsabilidad del GC es alcanzar altos niveles de eficiencia en
la operación del gobierno local, alejado de las influencias políticas
PROPUESTAS PARA LA GESTIÓN PROFESIONAL DE LAS CIUDADES
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