El municipio: una institución diseñada para el fracaso

el sector agropecuario mientras que en Brasil, que es una potencia
agrícola a nivel mundial, ese sector utiliza sólo el 53% del agua y es más
eficiente en su uso (ej. utiliza 1,621 litros por kilo de maíz). Además,
ante la creciente escasez y las declaraciones de veda de agua que
existen en diferentes regiones en el país, se ha limitado el acceso de
otros sectores económicos con alto potencial económico (ej. industria),
lo cual ha resultado en la aparición de mercados negros de agua.
Los gobiernos de los municipios urbanos son víctimas pero también
culpables de la creciente escasez del agua. No obstante que las ciudades
consumen sólo una pequeña fracción del volumen total del país (16%),
tienen el enorme reto de llevar el agua al 78% de la población mexicana.
Sin embargo, las instituciones municipales que proveen el servicio de
agua enfrentan rezagos para hacerlo con calidad y cobertura suficientes.
Por ejemplo, las ciudades de México tienen una menor cobertura del
servicio que ciudades de países comparables: en promedio el 96% de los
habitantes urbanos mexicanos está cubierto por la red de agua potable, lo
cual es equiparable a los países latinoamericanos más pobres como Bolivia,
mientras que en Colombia la cobertura es de 99%. 3 Las deficiencias en
cobertura y otros problemas en el servicio se pueden explicar en parte por el
alto grado de complejidad que existe a lo largo de toda la cadena del servicio:
desde el abastecimiento, hasta la distribución, suministro y saneamiento, así
como por las malas políticas fiscales, como se describe a continuación.
rEtos En los sistEmas urbanos dE agua
En México, los servicios de agua potable, drenaje, alcantarillado,
tratamiento y disposición de aguas residuales recaen por mandato
constitucional en los gobiernos municipales y en el Gobierno del Distrito
Federal. No obstante, existen algunas excepciones en donde los gobiernos
estatales de tres entidades (además del Distrito Federal) han asumido la
responsabilidad de proveer dichos servicios: Querétaro, Tabasco y Oaxaca.
Aun con esas excepciones, los problemas que a continuación se describen
son compartidos por la mayoría de los organismos municipales y estatales.
El reto del abastecimiento
Uno de los principales problemas de los sistemas urbanos de agua es el
del abastecimiento. Trasladar el agua desde su origen hasta las ciudades
y a las comunidades representa un altísimo costo tanto para el Gobierno
Federal como para los organismos operadores y municipios –estimado
en unos 5 centavos de peso por cada metro cúbico por kilómetro lineal.
En la Ciudad de México, por ejemplo, donde el agua tiene que traerse
desde lugares que se encuentran a distancias de entre 57 kilómetros
(como es el caso de Lerma) hasta 140 kilómetros (como es el caso de
Temascaltepec), el costo de traslado del agua por persona está entre 270
GESTIÓN DEL AGUA
y 670 pesos al año. 4 Si se considera que esta persona paga 50 pesos al
bimestre (o 300 pesos al año), 5 en muchos casos el organismo no alcanza
siquiera a cubrir los costos de traslado.
Otras ciudades también deben traer agua de fuentes muy lejanas. Por
ejemplo, la mayor parte del líquido de las ciudades de Tijuana, Tecate,
Ensenada y Playas de Rosarito proviene del Río Colorado que está a más
de 150 km de distancia (desde Tijuana). Esto le ha generado tanto a los
municipios como a los gobiernos federal y estatal la necesidad de invertir
importantes sumas de dinero para construir y ampliar el acueducto Río
Colorado-Tijuana en una de las zonas más áridas del país.
El reto en la distribución
Por otro lado, el crecimiento de la mancha urbana de prácticamente todas
las ciudades ha agravado el reto de la distribución ya que una vez que la
CONAGUA le entrega el agua a los municipios, éstos deben poder llevarla
a las nuevas poblaciones que en su mayoría se están construyendo en la
periferia de las ciudades. Esto implica altísimos costos adicionales para los
gobiernos locales tanto por la necesidad de invertir en nueva infraestructura
como por los costos de operación, ya que estos están estrechamente
ligados con la distancia que el líquido debe recorrer hasta su destino (ver
Diagrama 1): se estima que el costo de una nueva tubería en el Valle de
México es de 28 millones de pesos por kilómetro y el bombeo cuesta 5
centavos adicionales por metro cúbico por cada kilómetro. 6
diagrama 1. Comparación de costos de infraestructura ante 2
distintas densidades urbanas
2x
Baja densidad
Costo total BD = 8x
Hogares
Fuente de abastecimiento de agua
Costo de infraestructura (por km)
Alta densidad
Costo total AD = 4x
Por ende, es natural que las zonas centrales de las ciudades tengan una
mejor cobertura de la red de agua potable y drenaje. Por ejemplo, en
el Distrito Federal, donde la mancha urbana se ha mantenido estable
en los últimos años, el 98% de los habitantes tienen acceso a agua
potable, mientras que en lugares como Cuautitlán Izcalli sólo el 88% de
la población tiene acceso. 7
PROPUESTAS PARA LA GESTIÓN PROFESIONAL DE LAS CIUDADES
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