El municipio: una institución diseñada para el fracaso

Como se mencionó al principio del capítulo, a pesar de no ser un tema
comúnmente tratado en las campañas políticas o en informes de gestión,
los impactos al ambiente y por ende a la salud pública ocasionados por
una mala administración de la basura pueden llegar a ser tan graves que
finalmente conlleven un costo político para el gobierno local. De acuerdo
al informe El manejo de los residuos sólidos en las ciudades del mundo
elaborado por ONU Hábitat, se trata de un tema que al efectuarse de
manera adecuada probablemente pase desapercibido, pero al momento
en que se vuelve un problema puede convertirse en un gran foco de
atención, como sucedió en Nápoles. En nuestro país existe un problema
similar en la Zona Metropolitana del Valle de México, donde por años
se acumularon grandes cantidades de basura en el relleno sanitario
Bordo Poniente hasta sobrepasar su capacidad. Ante la falta de un plan
o programa de aprovechamiento, la basura ha pasado a ser un tema
central en la agenda de la ciudad. Tal situación ha generado presión
para un mejor manejo de los residuos urbanos y ha puesto bajo la lupa
el desempeño del Gobierno del Distrito Federal (que más adelante
abordaremos con detenimiento).
La importancia de orientarse a la reducción de la
generación de residuos antes que a su disposición
Como se mencionó, en México las prioridades dentro del proceso
de manejo de residuos siguen siendo la recolección y la disposición.
Las políticas locales en nuestro país se centran en lograr una mayor
cobertura, encontrar la mejor manera de eliminar los desechos y, más
recientemente, en aprovechar económicamente las miles de toneladas
que se generan. En 53 de las 77 ciudades del estudio existe un alto
porcentaje de disposición medianamente adecuada de los residuos
(arriba del 90%), pero únicamente en ocho de ellas existen proyectos
para aprovechamiento del biogás generado. Sin embargo, a pesar de los
avances en recolección y disposición, por lo regular no existen programas
para reducir la generación de residuos, situación que rápidamente podría
llevar a los rellenos sanitarios al borde del colapso. Es vital para el futuro
de las ciudades que el nuevo enfoque sea reducir la generación.
Los beneficios de una menor generación son evidentes. Una menor
producción implica la reutilización de recursos (antes de ser dispuestos)
que de otra manera terminarían degradándose en algún relleno sanitario,
en el mejor de los casos, o en basureros clandestinos sin control alguno
en el peor escenario. Un menor volumen implica también ahorros para
los gobiernos locales en costos de recolección (camiones, personal,
tiraderos, mantenimiento).
Existen diferentes maneras de reducir el volumen de desechos generados.
Entre las más comunes están las campañas de concientización y
RESIDUOS URBANOS
educación, buscando generar un cambio en la conducta del ciudadano.
Dichas campañas por lo regular se centran en la reutilización y reciclaje de
residuos sólidos principalmente, pero es posible extender el alcance hasta
lograr cambios en el comportamiento del ciudadano mediante la inhibición
del consumo de artículos que generan demasiados residuos tras su uso.
Por otro lado, existen estímulos más agresivos que repercuten
directamente en el bolsillo de los habitantes. En el esquema conocido
como pay-as-you-throw (paga por lo que tiras), se cobra al usuario del
servicio de recolección de acuerdo a la cantidad de basura generada6 ,
tema que se abordará más adelante. En ambos casos es necesario contar
con instituciones fuertes y coordinadas entre sí para poder llevar a cabo
este tipo de acciones.
el rol de las instituciones
Por lo regular existen diferentes organismos encargados de suministrar
distintos servicios públicos desde el nivel federal hasta el municipal,
pasando por el estatal. Existen comisiones y procuradurías nacionales
de electricidad, agua, seguridad, entre otros. Lo mismo sucede a nivel
estatal, e incluso existen instituciones metropolitanas encargadas
de coordinar servicios intermunicipales para diferentes ciudades.
En el caso del manejo de residuos no existen organismos estatales o
intermunicipales, ni secretarías responsables exclusivamente de este
servicio. Esta situación representa un grave problema pues dificulta la
operación y coordinación entre los diferentes actores participantes en el
proceso. De acuerdo con la Ley General de Prevención y Gestión de los
Residuos7 , las responsabilidades entre los diferentes niveles de gobierno
se encuentran repartidas de la siguiente manera:
• El Gobierno Federal está encargado de expedir normas oficiales
(qué van desde el empaquetamiento de productos, hasta el manejo
de residuos peligrosos) y vigilar su cumplimiento. También es
responsable de la regulación y control de la generación, manejo y
disposición final de residuos peligrosos.
• Los gobiernos de los estados deben regular los sistemas de
recolección, transporte, almacenamiento, manejo, tratamiento y
disposición final de los residuos no peligrosos.
• Los gobiernos municipales tienen a su cargo la aplicación de las
disposiciones jurídicas de prevención y control de efectos sobre el
ambiente ocasionados por el proceso de recolección y disposición
de residuos.
Hoy día la mayor parte de las responsabilidades recaen en los gobiernos
estatales, a través de secretarías como las de medio ambiente, recursos
PROPUESTAS PARA LA GESTIÓN PROFESIONAL DE LAS CIUDADES
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