El municipio: una institución diseñada para el fracaso

CIUDADES COMPACTAS
Ciudades CompaCtas
Rodrigo Gallegos y Jesús Alarcón
Desde hace varias décadas, México ha experimentado un rápido proceso de
urbanización, en donde las manchas urbanas han estado expandiéndose
rápidamente. Tan solo entre 2005 y 2010 hubo 79 municipios donde la
población creció en más de 50 mil habitantes. En total, estos 79 municipios
registraron un crecimiento de 7.3 millones de personas, casi el 80% del
crecimiento de la población del país en el periodo 2005-2010. 1 Esto se ha
debido no solo al arribo de millones de personas provenientes del campo
y de pueblos a las ciudades, sino también porque al interior de éstas la
población se está mudando del núcleo urbano a los suburbios y la periferia.
Por ejemplo, entre 1980 y 2000 la población de la Zona Metropolitana de
Aguascalientes aumentó 36%, pero el área de la mancha urbana creció 5.5
veces. 2 De forma similar, en ese lapso Ciudad Juárez registró un aumento
poblacional de 223%, mientras que la mancha urbana creció 505%. Como
resultado, los residentes urbanos del país tienen que recorrer distancias
cada vez mayores, con un alto costo en tiempo y dinero.
La suburbanización se expresa con mayor claridad en las ciudades más
grandes del país, que se componen de muchos municipios. Un ejemplo
dramático es la Zona Metropolitana de Guadalajara (ZMG): entre 2005 y
2010 el municipio de Guadalajara perdió casi 106 mil habitantes, mientras
que el municipio de Tlajomulco de Zúñiga (ubicado en la periferia de la
ZMG) aumentó su población en 224 mil, un aumento de más del doble. 3
Es decir, dentro de la ZMG hubo un enorme reacomodo de la población
que resultó en el incremento en las necesidades de movilidad, ya que
municipios periféricos como Tlajomulco rara vez se constituyen en
núcleos urbanos con suficientes empleos y servicios para sus residentes.
En el Valle de México, varias delegaciones centrales del Distrito Federal
como Coyoacán, Iztacalco o Venustiano Carranza también perdieron
población en ese lapso. Por otra parte, muchos municipios de la periferia
de la mancha urbana del Valle de México –como Tecámac, Chalco, o
Nicolás Romero- aumentaron su población de manera importante. 4
El crecimiento extenso de nuestras ciudades se debe en gran medida a que
el desarrollo de vivienda está desarticulado de las políticas de desarrollo
urbano y de las estrategias de movilidad. Es decir, muchos desarrollos de
vivienda –por lo regular de interés social- se construyen en sitios remotos,
sin consideración por las necesidades de sus futuros residentes. 5 Lo anterior
no resulta sorprendente, considerando que sólo 6% de los municipios
considera en su normatividad de desarrollo de vivienda factores como la
distancia de un nuevo desarrollo al equipamiento urbano y a los servicios. 6
De igual manera, apenas 17% de los municipios considera la integración de
nuevos desarrollos de vivienda con el transporte público. 7
96 EL MUNICIPIO UNA INSTITUCIÓN DISEÑADA PARA EL FRACASO
Otro factor clave en la expansión de la mancha urbana es el hecho de
que la normatividad en materia de construcción recae en los municipios
y ésta se encuentra muy fragmentada. A pesar de que a nivel federal y
estatal existen algunas leyes que definen ciertos lineamientos generales
(ej. que previenen asentamientos en zonas de riesgo o áreas naturales)
que en teoría deben ser observados por los municipios en sus propios
instrumentos de regulación, en la realidad esto no ocurre así. La falta de
coordinación entre municipios que forman parte de una misma ciudad ha
llevado a que el mercado de vivienda se desarrolle de manera anárquica,
estableciéndose en los lugares que ofrecen las condiciones más laxas
-generalmente los municipios periféricos-, perjudicando la calidad de vida
de toda la población de esas ciudades. Así, de los municipios entrevistados
por IMCO, 8 únicamente 1 de cada 5 señala que ha suscrito acuerdos de
cooperación con otros municipios en materia de desarrollo urbano. Todo
lo anterior tiene graves implicaciones tanto para la calidad de vida de la
población como para el medio ambiente, como se verá a continuación.
¿Qué hace compacta a una ciudad?
No fue sino hasta recientemente que la sustentabilidad de las ciudades
mexicanas, entendida como la capacidad de que mantengan y preserven
sus recursos naturales, fue incorporada en las agendas políticas y
sociales del país. No es necesario explicar por qué este es un tema de
suma importancia, ya que si las ciudades depredan recursos como el
agua, simplemente se colapsan. Lo que no resulta tan evidente es cómo
la sustentabilidad se encuentra relacionada con qué tan compacta es una
ciudad. ¿Pero qué es una ciudad compacta? En términos generales, es
aquella que cuenta con los siguientes cuatro rasgos: 9
1. Una alta densidad poblacional.
2. Promoción de usos de suelo mixto (vivienda, oficinas, comercio)
y varios centros o nodos de transporte público enlazados entre si,
uniendo las distintas áreas o secciones de la ciudad.
3. Una planeación basada en límites urbanos claros que consideran la
densidad poblacional y el crecimiento de la misma. 10
4. Políticas públicas de carácter metropolitano. Es decir, llevar a cabo
acciones o medidas que consideren a toda la ciudad y no sólo al
municipio en cuestión. Este principio aplica especialmente para las
redes de transporte, agua, alcantarillado y otros servicios básicos.
Contrario a la creencia popular, las ciudades compactas que son bien
planeadas no disminuyen la calidad de vida, al contrario, la aumentan. La
evidencia empírica muestra que las ciudades compactas son: