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Democracia liberal y democracias republicanassobre la que se fundaba. Los políticos tenían que ser excepcionalmentevirtuosos y eso, por lo demás, no les servía de nada porque nopodían transmitir su virtud. Por el contrario, la participación disminuyela asimetría informativa, proporciona mayores criterios de evaluacióny permite detectar, y por tanto alentar la virtud de unosrepresentantes que saben que sus (buenos) comportamientos puedenser reconocidos. Si, por ejemplo, el representante sabe que sudesatención ante la iniciativa de sus electores será conocida por otros(y aquí la teledemocracia puede ser de provecho) tendrá razonespara atender y dar explicaciones. 243. La participación incrementa la producción de virtud. 25 El aumentode las posibilidades abiertas de participar alienta el crecimiento delas disposiciones públicas que la democracia necesita para funcionar.La virtud, aun si es un bien escaso, no es un bien no reproducible:aumenta con la posibilidad de su ejercicio. Como antes se dijo, al igualque sucede con las actividades autorrealizadoras y con ciertos derechos,que sólo se reclaman cuando se sabe que existen, cuando sedisfrutan y ejercen (de ahí el “conformismo” con su situación de lasmujeres de la India, que no demandan lo que ignoran), los procesosde participación se retroalimentan. Si puedo hacer oír mi voz, tengorazones para hablar. Si hablo y me siento atendido, tengo razonespara seguir participando. No hay que olvidar que los problemas deacción colectiva surgen, casi siempre, cuando los individuos creen queimporta poco que cooperen o no, que su participación de nada sirve,en la obtención de la empresa común. Cuando se compara el indiscutiblecosto de la cooperación con la irrelevancia de la propia accióndesde el punto de vista público, la voluntad cooperativa se desalienta.24 Aún si aquí se sigue hablando de “representantes”, la intensificación de losmecanismos participativos supone inevitablemente una modificación de las funcionesde los representantes, una variación del concepto. Como se dijo más arriba, laparticipación no es una propiedad que solo tome dos valores (sí o no) sino que admitegrados asociados a formas de control sobre “los representantes”.25 Para ideas al respecto: MANSBRIDGE, J., “Does participation make bettercitizens?”, Civnet, 1,3, 1997.145