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Políticas para la Agricultura Familiar en América Latina y el CaribeCAPÍTULO IIIMPACTO DE LOS TRATADOS DE LIBRE COMERCIO SOBREEL INGRESO DE LA AGRICULTURA FAMILIAR 231. INTRODUCCIÓNSi bien hay grandes expectativas acerca de los beneficios potenciales para el sector agro-exportador enAmérica Latina, en varios países el debate respecto a los beneficios y costos de un acuerdo de librecomercio con Estados Unidos de América (EE.UU.), refleja una gran preocupación sobre el posibleimpacto que pudiera tener dentro de la Agricultura Familiar (AF). En varios países, la mayor parte deldinamismo exportador proviene de predios comerciales más que de la AF, y la preocupación se centraen que ésta enfrente futuras dificultades en una competencia con importaciones desde EE.UU.Este capítulo, entrega los resultados de un análisis comparativo en cuatro países. Para este fin, seutilizó una metodología común y relativamente simple para cuantificar en forma práctica y transparente,y en un plazo relativamente corto, el posible impacto de un TLC sobre el ingreso real de la unidadfamiliar.Los países estudiados incluyen Chile, Colombia, Ecuador y Nicaragua. Éstos, representan unespectro bastante diverso respecto del tipo de agricultura (tropical y templada), nivel de desarrollo ygrado de apertura comercial, por lo tanto se espera captar un rango representativo de condicionesiniciales.El comercio exterior agropecuario, representa una fuente y un gasto importante de divisas en lamayoría de los países de la región. El Cuadro 1 del anexo de este capítulo, presenta el nivel ycomposición de las exportaciones e importaciones agropecuarias y forestales para cada país de la región.La mayoría de los países, presenta un saldo neto exportador positivo. Sin embargo, como se muestra enel Cuadro 2 del anexo, 16 de los 22 países analizados, son importadores netos de alimentos, lo quecontrasta con su situación respecto al comercio agropecuario agregado, en el que 9 de los 22 países sonimportadores netos, mientras que 13 son exportadores netos. Contrario a la percepción común de unaregión claramente exportadora de productos agrícolas, se observa que para la mayoría de los países, hay23 Este capítulo ha sido desarrollado por Alberto Valdés y complementado y ajustado por M. Rodríguez Fazzone, F. Soto Baquero y C.Falconi (editores de este trabajo). Adicionalmente contó con la revisión técnica de Martine Dirven y Julio Paz. El autor, agradeceespecialmente a Esteban Jara por su eficiente colaboración en la revisión de los cálculos de los informes nacionales y en la tabulaciónde resultados. Asimismo, agradece los valiosos comentarios de S. Wong de Ecuador, C. Falconi del BID, J. H. Maldonado deColombia, O. Melo de Chile, y M. Rodríguez Fazzone de FAO sobre la versión preliminar de este informe, y el esfuerzo de G. Delmellede Nicaragua, en la interpretación de los resultados para Nicaragua.70