Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

Indudablemente, el centro de origen ha dado una enorme cantidad de material
resistente a diferentes enfermedades y plagas y entre este material se han encontrado
los mejores padres, con varias características deseables del cultivo.
Sin embargo, hay otros centros muy importantes de dispersión de la especie y
que han jugado un papel sobresaliente en la domesticación y cultivo del cacao.
Quizá el centro más importante en este aspecto es Mesoaméríca, que fue el lugar en
donde los españoles lo encontraron cultivado. Otra área importante es la cuenca del
río Orinoco, donde también se han encontrado tipos genéticos muy valiosos.
La calidad del material originalmente encontrado por los españoles en México y
luego en Mesoamérica, fue sin duda una de las razones por las que más adelante se
popularizó tanto. e esta zona se encuentran los materiales criollos que más influencia
tuvieron en el desarrollo del cultivo. pues ha sido en el pasado la principal
fuente de material de mejoramiento para la mayoría de las áreas donde hoy en día
se produce cacao de calidad.
EXPANSION DEL CULTIVO EN EL MUNDO
Después de que el cacao fue aceptado por los europeos como alimento necesario,
comenzaron a llevar semillasde su área natural hacia otros países. En la actualidad,
el cacao se cultiva en todos los países que disponen de tierras tropicales
húmedas y se ha convertido en un cultivo verdaderamente popular.
Los españoles y los portugueses se pueden considerar como los principales
promotores de la expansión del cacao que, habiendo salido de América, hoy se
encuentra en Africa, Asiay Oceanía.
HISTORIA
Los europeos vieron el cacao por primera vez en 1502. Este formaba parte de
un cargamento a bordo de una canoa indígena que Colón encontró por casualidad
en la Isla de Guanaja, cerca de la costa de Honduras, en su cuarto viaje al Nuevo
Mundo. Casi veinte años después los conquistadores espaf'iolesde México se asombraron
de las grandes cantidades de cacao que encontraron en los almacenes de
Monctezuma y de la popularidad que tenía en su corte la bebida que se hacía de él.
En sus cartas a España establecieron tan firmemente la conexión entre el cacao y los
aztecas, que aún hoy, muchos europeos creen que los aztecas eran cultivadores de
cacao. Esto no es cierto, sinembargo, puesto que esta civilización floreció en la
región montaf'iosa, en un clima totalmente inapropiado para el cultivo del cacao.
Los mayas, por otra parte, eran una raza de tierra baja que ocupaba los bosques
húmedos al margen del imperio de los aztecas. Los mayas fueron los verdaderos
cultivadores de cacao en los tiempos de Colón; perfeccionaron su cultivo, aprendieron
a curar y conservar las semillasy a hacer una bebida de ésta semilla. Ricos y
pobres consumían la bebida regularmente en su dieta y traficaban el,producto con
los Aztecas, quienes llegaron a apreciar sus singularescualidades.
Las palabras europeas para cacao y chocolate se derivan del idioma azteca, así:
cacao de "cacahualtl" y chocolate de "xocoatl", Las palabras aztecas, a su vez,
tienen una historia compleja de derivación del maya. La leyenda azteca sitúa el
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