Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

En algunos lugares, los frutos marchitos inclusive llegan a controlar la estacíonalidad
de la producción, como sucede en Bahía, Brasil.
También se asocia el marchitamiento de los frutos a diferentes infecciones por
hongo o efecto de insectos, pero nunca se ha podido reproducir el daño y no hay
evidencia de que ninguna enfermedad sea la razón primaria. Se ha encontrado toda
clase de organismos al inicio del proceso de marchitamiento, sinembargo, parece
que todos ellos son secundarios.
Muerte regresiva o descenden te
La "Muerte Regresiva"es atribuída frecuentemente a las condiciones del clima,
aún cuando hay numerosos factores que contribuyen a producirla; no debería probablemente
considerarse como una enfermedad fungosa, sino principalmente como
resultado del ataque de insectos. Se le menciona aquí porque cuando se presenta en
las plantaciones de cacao puede tomar proporciones de desastre e imponerse a la
atención del fitopatólogo, aún cuando éste tratara de restarle importancia. A menudo
la situación se complica por la intervención de distintos factores interdependientes,
especialmente la infestación de una especie de Monalonion, ataques de
trips, defoliación originada o activada por ciertos hongos que incluyen a algunas
especies de Colletotrichum, Diplodia y Nectria, y las interrelaciones entre fertilidad
del suelo, sombra y drenaje.
Numerosos insectos y hongos, además de los citados, pueden también presentarse
y complicar la situación. Por lo tanto, el síndrome de la "muerte regresiva"es
mejor considerarlo como un complejo de efectos más que como un fenómeno
simple.
Importancia económica. No es posible evaluar el efecto de este disturbio y en la
mayoría de los países cacaoteros no se ha intentado esa estimación. Los agricultores
se acostumbran a considerar la "muerte regresiva" como algo natural que no se
puede evitar. Una estimación conservadora podría revelar que los casos en que esa
perturbación se presenta en forma severa,reduce la producción de cacao en un 50%.
Sintomatologia. Una plantación de cacao seriamente afectada por la "muerte regresiva"
presenta una defoliación severa. Las hojas se toman amarillasy caen, quedando
desnudas las ramas y ramñlas, Las ramillas mueren de su ápice hacia la base
cuando el ataque se repite, seguidamente adquieren una forma de escoba o de
cuernos de venado, como resultado de las ramificaciones frecuentes y del acortamiento
de los intemudos. Los árboles a pleno sol se afectan en alto grado mientras
que los árboles circunvecinos que tienen sombra, pueden estar sanos y normales,
Los árboles afectados en forma muy severapueden morir..
Agentes causales. En Costa Rica, entre los agentes principales de la "muerte regresiva",
se destacan los cápsidos del género Monalonion. En Centro y Sur América se
han identificado variasespecies de estos insectos chupadores. El daño que causa una
infestación grande de Monalonion es muy similar al causado por las especiesafricanas
de cápsidos. Los insectos se alimentan y ponen sus huevos en las mazorcas y
brotes jóvenes; se cree que al comer inyectan dentro de los tejidos una toxina que
acelera la muerte de los brotes atacados. Las cicatrices que el Monalonion deja en
las mazorcas de cacao son características y se parecen a las de los cápsidosHelopeltis
del Africa. El ataque de los insectos parece tener poco efecto en las mazorcas
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