Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

Los árboles de sombra permiten un mejor uso de los fertilizantes aplicados al
cacao, pues el fertilizante que se perdería por lixiviación es aprovechado por los
árboles de sombrío.
Los árboles aportan materia orgánica al suelo mejorando sus propiedades físicas
y las hojas que se caen al suelo liberan nutrimentos (Aguilera, 1978).
Adams y McKelvie, citados por Urquhart en 1963, estimaron que en Ghana los
árboles de sombra dieron 2 000 kg de hojarasca por año, conteniendo 18.4 kg de
nitrógeno y 1.8 kg de fósforo.
Según Hardy, la Erythrina en Trinidad contiene en los nódulos de las raíces 4 %
de nitrógeno, las hojas de 2 a 3 % y las flores de 3 a 6 % . La cantidad de nitrógeno
agregado por la caída de las flores es solamente de 22.5 kg/ha.
Una cosecha de 226.75 kg de cacao extrae 13.44 kg de nitrógeno por hectárea,
aproximadamente. En consecuencia, hay una ganancia neta de 3.4 kg equivalente a
casi 44.82 kg de sulfato de amonio por hectárea.
La sombra protege a las hojas del cacao contra el efecto directo del sol, el cual
ejerce una acción restrictiva sobre el crecimiento de las mismas. Además el sol
produce quemaduras, lo que facilita que los vientos rompan, "quemen" y arranquen
fácilmente las hojas.
La sombra adecuada disminuye la incidencia de ciertas plagas y enfermedades,
tales como Phytophthora palmivora, Monilia roreri y Trips.
Los árboles de sombra proporcionan varios subproductos como leña, frutas,
aceites, madera, fibras, etc.
Extraen nutrimentos de las partes más profundas y luego los depositan sobre la
superficie en forma de hojas y ramas.
Ayudan a mantener buen ambiente para la permeabilidad y la aireación del
suelo, lo que tiene especial valor para aquellos suelos propensos a la inundación.
Además protegen los suelos aumentando la ínñltracíón y disminuyendo la escorrentía,
evitando así la erosión.
Disminuyen los costos de producción, al rendir ingresos adicionales.
Disminuyen y reducen el crecimiento de malas hierbas.
Reducen la temperatura del suelo, evitando la pérdida del manto o cobertura
muerta, como consecuencia de la quema o combustión más intensa y acelerada de la
materia orgánica que lo compone.
Dan mayor longevidad a la plantación.
Otro de los efectos benéficos de la sombra es la intercepción de lluvias.
Los árboles de sombra protegen al cacao del efecto negativo de los vientos.
Desventajas de los árboles de sombra
La mayor desventaja del sombrío es sin duda la disminución de la producción.
La planta libre de enfermedades y plagas, en suelo fértil y sin malezas, produce más
al sol que a la sombra. Por efecto del proceso de fotosíntesis, cuando hay más luz,
hay una mayor producción.
Los árboles de sombra compiten por suelo, agua y nutrimentos con el cultivo
de cacao, especialmente cuando tienen raíces muy superficiales.
Los riesgos de daños en el cultivo se aumentan al hacer la cosecha, talas o podas
de los árboles de sombra.
Pueden transmitir algunas plagas o enfermedades al cultivo de cacao.
Contribuyen a la pérdida de agua del suelo por transpiración.
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