Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

• Presencia de hormonas de crecimiento en cantidad suficiente para estimular el
desarrollo de raíces.
Hardy (1961) explica que el límite hasta donde puede reducirse el área foliar
de una estaca de cacao, está determinado por la cantidad de tallo que acompaña las
hojas al preparar la estaca. El área foliar es mínima en las estacas de una sola hoja
que se emplean algunas veces en la propagación. El número corriente de hojas en la
estaca es de 6 a 8, pero a menudo esas hojas se recortan a la mitad a fín de evitar el
sombreamiento mutuo.
La cantidad mínima de luz a que pueden exponerse sin peligro las estacas de
cacao depende de la temperatura del aire dentro del propagador.
Hardy (1961) menciona que para tener éxito en la propagación por estacas es
necesario que el grado de fotosíntesis exceda ligeramente el grado de respiración,
pues de lo contrario sobreviene la muerte de las estacas por carencia de carbohidratos.
A una temperatura de 32°C y una intensidad de luz de 100 bujías (que es
menos del 1% de la luz solar total) las estacas sufren carencia de carbohidratos,
mientras que a 27°C y 300 bujías no hay carencia de carbohidratos y ocurre un
enraizamiento prolífico en un período de unas tres semanas. Es difícil separar los
efectos de la luz de los de la temperatura dentro de las cámaras de propagación, ya
que cuanto más alta sea la intensidad de la luz más alta será la temperatura.
Es imperativo mantener el aire dentro de las cámaras de propagación (humedad
ambiental) a una saturación del 100%todo el tiempo. Esto no se puede lograr, sin
embargo, con intensidades de luz completa del 7 al 10%, a menos que las estacas se
rocíen con agua frecuentemente.
El que un medio enraizante sea o no apropiado, depende de la cantidad y
frecuencia del riego. Medios constituídos por partículas sólidas separadas exigen
mayor precisión en la cantidad y frecuencia del riego, que los medios cuyas partículas
son porosas y contienen espacioscon aire, como por ejemplo vermiculita, aserrín
descompuesto, cáscara de arroz, cáscara de café y fibra de coco (Hardy, 1961).
Evans (1953) explica que el resultado del enraizamiento depende en gran parte
de la composición del aire que está en contacto con la superficie cortada. En el aire
saturado con vapor de agua el cambium produce un cojinete calloso, el cual, si es
muy grueso, retarda mucho la iniciación y desarrollo del primordio radical.
Para un enraizamiento rápido satisfactorio es esencial que las relaciones de
humedad del aire del medio enraizante se regule cuidadosamente para mantenerlas
en estado óptimo.
El medio más satisfactorio parece ser el aserrín ordinario de balsa (como el que
se usa en Ecuador), siempre que se le renueve con frecuencia.
El ataque de patógenos (hongos principalmente) es generalmente más rápido
cuando los espaciosintercelulares de las hojas de cacao se llenan de agua. Para evitar
o reducir la infección patógena, el medio enraizante debe esterilizarse o desinfectarse
con fungicidasapropiados. Algunosproductos tales como Zerlate y Fermate se
han encontrado particularmente efectivos para el control de las enfermedades de los
propagadores.
Observacionesefectuadas durante los últimos años han mostrado que el enraizamiento
de estacas de cacao empleando los diferentes tratamientos de fítohormonas
con lesiones mecánicas o sin éstas, es completamente diferente en las diversas
épocas del año y que los diferentes estados de desarrollo de la rama del árbol que se
107