Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

Por esta razón se deben escoger especies que cumplan ciertos requisitos mínimos
para ese propósito, como que sean de rápido crecimiento, que no ocasionen
interferencias en el normal desarrollo del cacao y que estén adaptadas a las zonas
cacaoteras, además de proporcionar subproductos económicos que ayuden a pagar
los gastos de instalación y mantenimiento del cultivo.
Acción fisiológica de la luz
Para comprender la acción de la luz sobre la fisiología de la planta, es necesario
distinguir entre efectos térmicos y luminosos.
Por su acción térmica, más que luminosa, la luz es el principal factor ambiental
que afecta fenómenos fisiológicos de la planta como transpiración o pérdida de
agua.crecimiento, actividad metabólica y también las características químicas.
Observaciones realizadas en Costa Rica por Alvim en 1966, muestran que para
una temperatura del aire de 28°C, intensidad de luz de 13 500 bujías/rie, y humedad
relativa del 68 % , la temperatura de una hoja al sol es de 46 a 48 C, mientras
que la de una hoja colocada a la sombra es de 28 C. Se ha demostrado, además, que
una hoja al sol alcanza valores de 18 a 20°C, por encima de la temperatura del aire.
Ese pronunciado calentamiento de las hojas por efecto del sol trae como consecuencia
un considerable aumento en la presión del vapor de agua dentro de los
espacios intercelulares, forzando su escape a través de los estomas. Por esta razón la
transpiración de una hoja al sol es considerablemente más acelerada, pudiendo ser
dos o tres vecesmayor a la de una hoja a la sombra.
El crecimiento del árbol del cacao es mayor durante los meses más calientes del
año, que también traen una mayor luminosidad. En Costa Rica se ha determinado
que el crecimiento del tronco es mucho mayor durante los meses de junio, julio y
agosto, que son los más calientes, reduciéndose a valoresmínimos durante los meses
de noviembre, diciembre y enero, que son los más fríos.
Entre los fenómenos afectados por la acción directa de la luz propiamente
dicha, se pueden citar la fotosíntesis, la apertura de los estomas, el crecimiento o
alargamiento de las células,la composición química y las características físicas de la
grasa del cacao, la época de maduración de los frutos y la intensidad de la floración.
Ventajas de los árboles de sombra
Hardy, citado por Aguilera en 1978, señala que el cacao bajo la protección de
la sombra demanda menos cantidad de nutrimentos debido a las cantidades bajas de
los productos de fotosíntesis, ya que no requieren de tanto nitrógeno y fósforo para
formar proteínas, ni tanto potasio para estimular el crecirrnentoy acelerar la traslocación
de carbohidratos hacia el sistema radical. Por esta razón, bajo sombra intensa,
el cacao tiene menores rendimientos y la adición de fertilizantes no da una
respuesta positiva.
Los árboles de sombra proporcionan condiciones ambientales más estables.
Donald, en Trinidad, citado por Alvim (1958), llegó a la conclusión de que las
abundantes floraciones acompañadas de grandes fructificaciones sólo tienen lugar
durante los períodos uniformes de humedad.
En Bahía, Brasil, se determinó que la humedad anual promedio del aire en
cacaotales colocados a plena exposición era del 85 % ,mientras la de los colocados a
la sombra era del 90,4 % .
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