Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

descomposición de la materia orgánica, debido al control de la temperatura. En una
situación como ésta, el manejo de la plantación debe llevarse con mucho cuidado.
En varias regiones del área cacaotera se han cuantificado las características
orgánicas del suelo con cacao. Un resumen de varios trabajos se puede observar en el
Cuadro 12 en la página 79.
La evaluación del estado nutritivo del suelo basado en datos de análisis de
laboratorio, sirve principalmente para distinguir los suelos pobres de la Clase III de
los suelos buenos y bastante buenos de las Clases 11y 1.
La incapacidad de satisfacer estos límites no implica que el cacao no pueda
desarrollarse en los suelos en cuestión, significaque las condiciones nutricionales no
son óptimas y que los suelos deben considerarse como "pobres" o "inadecuados".
Los datos de laboratorio para los suelos de la Clase I pueden esperarse que sean
más favorables que los de los suelos de la Clase11,pero normalmente estas clasesse
distinguirán tomando como base otros criterios. Análogamente, la clasificación
como "inadecuados", raras veces se basará en datos de laboratorio solamente. En la
mayoría de los casos, los suelos con un contenido de nutrientes extraordinariamente
bajo tienen también características físicas y ambientales indeseables,sobre todo
las texturas muy arenosas. Existen, indudablemente, excepciones a esta regla, entre
las que se incluyen los suelos con características de carga positiva (pH en solución
de cloruro potásico mayor que en agua) y otros suelos fuertemente ácidos y alcalinos.
Sin embargo, los conocimientos actuales son inadecuados para sugerir siquiera
valores limitantes para criterios analíticos individuales que podrían servir en todas
las circunstancias para distinguir suelos como totalmente inadecuados para cacao,
en oposición a aquéllos que, aunque pobres, ofrecen posibilidades de mejoramiento,
aplicando prácticas de cultivo adecuadas.
PROFUNDlDAD-VOLUMEN
DE ENRAIZAMIENTO
Los suelos excesivamente poco profundos son, acaso, los candidatos más lógicos
para' la Clase IV en la clasificación de calidad del suelo, pero la profundidad
efectiva de enraizamiento es un factor que necesita considerarse en todos los niveles
de la clasificación. La influencia probable de la profundidad del suelo no puede
estimarse sin hacer referencia a otros factores que influyen en su calidad. Se ha
sugerido que los suelos de poco más de un metro de profundidad pueden ser
aceptables para cacao, si todas las demás características del suelo son particularmente
favorables. Este es un cálculo conservador y, de hecho, el cacao se desarrolla
satisfactoriamente en diferentes partes del mundo, en suelos incluso menos profundos.
Sin embargo, sólo en casos excepcionales deberán clasificarsecomo "buenos"
(Clase 1) los suelos con menos de 150 cm de tierra, fácilmente penetrada por raíces.
La incapacidad de satisfacer este requisito puede justificar la clasificaciónmás baja
de suelos que, por otra parte, corresponderán a la Clase 11.En zonas en las que la
escasez de humedad es un factor limitante del desarrollo en algunasépocas del afio
o donde el subsuelo es nutritivamente pobre, es esencial el volumen adecuado de
enraizamiento, y los suelos de menos de 150 cm de profundidad deberán considerarse
normalmente como "pobres" (Clase 111).En esta circunstancia, los suelos
con menos de un metro de profundidad deben considerarse inadecuados. Tomando
como base estas observaciones, resulta claro que no pueden citarse valores nume-
71