Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

EL VIENTO
Hemos citado cómo una hoja que perdía agua en pequeñas cantidades debido a
la temperatura del ambiente, cierra sus estomas. De la misma manera se pierde agua
debido a la presencia de una brisa permanente, pues las hojas dejan de trabajar, se
secan y mueren. Si el viento es más intenso, las hojas se caen prematuramente. Una
velocidad de 1 m/seg no es muy dañina para el cacao, pero más de 4 m/seg puede
hacer mucho daño.
En las áreas costeras, donde los vientos son muy comunes y pueden alcanzar
velocidades·considerables, el uso de cortinas rompevientos es lo más común y
recomendado. Si la velocidad del viento no es mayor, los árboles de sombra defienden
suficientemente el cacao como para que éste no sufra daños.
Hay muchas especies que se pueden usar como cortinas rompevientos, pero
siempre se debe tender a usar especies que puedan tener otra utilidad como frutales
o madera fina.
El origen del viento también puede ser importante, pues vientos que vienen del
mar generalmente son húmedos, pero vientos que vienen de los desiertos son muy
desecantes en los cacaotales, como sucede con los vientos originados en el desierto
del Sahara, que penetran en Ghana y Nigeria.
LA SOMBRA
El cacao en estado natural viveen asociación biológicacon otras especiescomo
palmeras, árboles y arbustos pequeños. Algunas de las más comunes entre esas
especies son: Astrocaryum sp., Ravenala guyanensis, Euterpe edulis, Maximiliana
maripa, Orbignya speciosa,Heliconia humilis y Socratea exorrñiza (Miranda, 1983).
Debido a que al cacao se le ha encontrado creciendo bajo otros árboles más
grandes y a que su cultivo ha sido tradicionalmente bajo sombra, se ha dicho que es
típicamente humbrófílo o muy amigo de la sombra. La evidencia experimental ha
demostrado que se puede tener cacao sin sombra. En Pichilingue, Ecuador, en un
experimento con parcelas pequeñas (20 plantas por parcela y cuatro repeticiones),
se encontró que las plantitas creciendo a plena exposición fueron sensiblementemás
pequeñas, pero comenzaron a florecer y fructificar mucho antes que aquéllas que
crecieron bajo tres tipos diferentes de sombra.
En la mayoría de las áreas cacaoteras, sin embargo, es muy difícil instalar un
cacaotal a plena exposición, debido a los gravesproblemas con la hierba y el control
de insectos; por esta razón es conveniente tener una sombra temporal por lo menos
en un período de dos y medio a tres aftoso
El efecto de la sombra al iniciar la plantación no sólo es de reducir la luz, sino
también el de reducir el movimiento de aire que perjudica a la planta, igual o más
que el efecto de temperatura y luz unidos. Una vez que el crecimiento de la planta
ha permitido un autosombreamiento, la sombra ya no será tan indispensable y
puede iniciarse la eliminación de ella hasta llegar a un buen punto de equilibrio.
La experiencia experimental en Brasil indica que removiendo parcialmente la
sombra de unas 150 000 hectáreas, reduciendo de 80 o 100 árboles por hectárea a
25 o 30, e incrementando el abonamiento y otros cuidados culturales, se obtuvo un
incremento muy grande de la producción entre los años 1968 y 1972.
El efecto de la interacción de luz con la fertilidad se puede observar en la
Figura 2, en la cual se nota que bajo una intensa sombra, aún una fertilidad muy
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