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pero, a pesar d<strong>el</strong> gran número <strong>de</strong> <strong>el</strong>las, es raro que alcancen niv<strong>el</strong>es económicamente<br />
dañinos, excepto en <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> almácigoso <strong>de</strong> plantaciones jóvenes.<br />
MASTICADORES DEL ORDEN HYMENOPTERA<br />
Formicidae. Las hormigas que se alimentan o que están asociadas con <strong>el</strong> <strong>cacao</strong> en<br />
otras formas, son extremadamente numerosas. Las más conocidas por sus daflos<br />
directos son las hormigas cortahojas, principalmente d<strong>el</strong> géneroAtta. Son polífagas<br />
y aparecen <strong>de</strong> pronto, a veces <strong>de</strong>struyendo un área consi<strong>de</strong>rable <strong>de</strong> follaje;pero no<br />
comen las hojas, sino que las amontonan en sus nidos, para cultivar hongos que son<br />
su verda<strong>de</strong>ro alimento. También cortan las flores y mazorcas muy pequeñas y se las<br />
llevanal nido.<br />
La mayoría <strong>de</strong> las otras especies <strong>de</strong> hormigas asociadas con <strong>el</strong> <strong>cacao</strong> viven en<br />
simbiosiscon varios Homópteros o son <strong>de</strong>predadoras.<br />
Apidae. Varias abejas pequeñas, generalmente negras o café oscuro, cortan pedazos<br />
pequeños <strong>de</strong> los bor<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las hojas pero no llegan a causar daflos económicos.<br />
Algunaspertenecen al género Trigona.Ocasionalmente atacan las mazorcas.<br />
CHUPADORES DEL ORDEN HOMOPTERA<br />
Aphidae. El áfido más común que afecta <strong>el</strong> <strong>cacao</strong> es la especie Toxoptera aurantii,<br />
que vive principalmente en la cara inferior <strong>de</strong> las hojas tiernas, pero a vecestambién<br />
infesta las flores y frutas tiernas. Causa enroscamiento <strong>de</strong> las hojas y, a menudo,<br />
suspen<strong>de</strong> <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> las hojas y flores. Produce sustancias azucaradas (excrementos),<br />
que sirven <strong>de</strong> alimento para varias especies <strong>de</strong> hormigas que viven <strong>de</strong><br />
manera simbiótica con los áfidos. Este áfido también ataca cítricos, café y otros<br />
hospe<strong>de</strong>ros.<br />
Cicad<strong>el</strong>lidae.Muchas especies <strong>de</strong> chicharritas, saltahojas(tales como las <strong>de</strong> los géneros<br />
Paloma, Gupona, Tettig<strong>el</strong>la, Agallia, Colpoptera y otros) abundan en <strong>el</strong> <strong>cacao</strong>.<br />
La mayoría se encuentra en las hojas tiernas, especialmente en l_gschupones; algunas<br />
también afectan flores y frutas pequeñas, Son d<strong>el</strong>gadas y puntiagudas hacia<br />
atrás, con un tamaño promedio <strong>de</strong> 0.6 cm, pero variable, <strong>de</strong>pendiendo <strong>de</strong> la especie.<br />
Los colores son variados: ver<strong>de</strong>, roja, azul, amarilla, café, etc., <strong>de</strong> varios tonos y<br />
están dispuestos en patrones <strong>de</strong> rayas, manchas y bandas. Son muy activasy usualmente<br />
saltan cuando son perturbadas. Su importancia en las plantaciones <strong>de</strong> <strong>cacao</strong><br />
es poco entendida, <strong>de</strong> importancia económica mínima.<br />
Pseudococcidae. Varias especies <strong>de</strong> cochinillas atacan <strong>el</strong> envés<strong>de</strong> las hojas tiernas y<br />
pecíolos. Otras, como <strong>el</strong> Pseudococcus ataca la fruta. La especiePseudococcus citri<br />
es cosmopolita y entre las más comunes en <strong>el</strong> <strong>cacao</strong>. Son <strong>de</strong> forma oval, <strong>de</strong> 2.5 aS<br />
mm <strong>de</strong> largo, según las especies. Están recubiertas <strong>de</strong> un polvo harinoso blancuzco,<br />
llevan alre<strong>de</strong>dor d<strong>el</strong> cuerpo una franja <strong>de</strong> filamentos aéreos. En colonias gran<strong>de</strong>s<br />
pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>bilitar la planta por extracción <strong>de</strong> savia, pero su amenaza principal es su<br />
capacidad para transmitir enfermeda<strong>de</strong>s virosas d<strong>el</strong> <strong>cacao</strong>, las cuales afortunadamente<br />
todavía no hay en América Central.<br />
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