Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

espacios porosos no capilares más finos, así como la totalidad de los espacios
porosos capilares.
La permeabilidad del suelo varía de O a 25.4 cm por hora y la intensidad de la
lluvia de O a más ó menos 2.54 cm por hora. En esa forma, los suelos con sólo una
permeabilidad moderadamente baja (2 a 0.5 cm por hora), son capaces de hacer
frente a las lluvias más fuertes, siempre que sean profundos y de drenaje interior
libre. Cuando una lluvia de magnitud menor al grado de percolación penetra en un
suelo profundo, una parte de ella igual al volumen de los espacios porosos capilares
de las unidades estructurales, es inmediatamente absorbida por la capa superior del
suelo; el resto baja a la capa siguiente a través de los espacios porosos no capilares.
Otra porción del agua se absorbe similarmente por esta capa y así sucesivamente por
las capas más bajas, hasta que toda el agua queda retenida. La evapotranspiración
prosigue y al haber una nueva lluvia, el proceso se repite. La conservación del grado
necesario de aireación en un suelo sujeto a humedecimiento intermitente en esa
forma, por 10 tanto, depende en parte de su permeabilidad; parte de su profundidad
hasta una capa dura o una capa freática y en parte por la periodicidad y el total de
las lluvias. Cuanto mayor sea el total de lluvias y cuanto más frecuentes y más largas
sean éstas, mayor ha de ser la permeabilidad del suelo si se desea evitar anegamiento.
La falta de equilibrio entre las características de las lluvias y la permeabilidad y
profundidad del suelo, generalmente resultan en drenaje temporal, defectuoso,
acompañado de anegamientos repetidos o bien en °resecamientos periódicos intensos.
Como el agua óptima del suelo está confmada a un ámbito bastante reducido
del contenido de humedad, difícilmente puede darse el énfasis necesario a la importancia
de este equilibrio entre las características de la lluvia y las del suelo.
MEDIDA DE LA HUMEDAD DEL SUELO
El método más simple para determinar el contenido de humedad del suelo es el
de secar y pesar muestras extraídas con un taladro. Este método es, sin embargo,
inapropiado para las capas profundas. Un método de mayor uso es el de la medida
de la resistencia eléctrica de bloques porosos de yeso o de nylon, enterrados en el
suelo a las profundidades del caso.
Las relaciones de la humedad foliar del cacao están de acuerdo con los principios
ecológicos y el contenido de humedad en las hojas de una planta; fluctúa de
acuerdo con la humedad del suelo en que dicha planta crece, aún cuando con
frecuencia hay un intervalo entre ambas fluctuaciones. Conforme disminuye el
contenido de humedad de las hojas hasta un punto inferior a cierto valor crítico, los
estomas comienzan a cerrarse. En el caso del cacao, se ha encontrado que el valor
crítico es alrededor del 95.5 % del contenido inicial de humedad de las hojas. Dicho
en otras palabras, cuando solamente se ha evaporado el 4.5 % del contenido inicial
de humedad de las hojas, los estomas se cierran completamente. Las hojas de otros
árboles cultivables como café, cítricos y bananos, no son tan sensibles a la pérdida
de agua. Mientras que una hoja de cacao con los estomas bien abiertos muestra
cierre de estomas por la pérdida de humedad a los cinco o seis minutos de haberse
arrancado del árbol, las hojas de las otras plantas mencionadas no muestran cierre
de estomas hasta los 20 ó 30 minutos.
Las hojas de plántulas de cacao cultivadas en macetas con suelo húmedo al que
se permitió secarse lentamente, comenzaron a mostrar cierre de estomas cuando el
contenido de humedad del suelo se había reducido al 60 % del total de agua
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