Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

ficiales y por lo tanto, ejercen una influencia considerable sobre la idoneidad de un
suelo para cacao. Cuando sea práctico, pueden reconocerse otras subunidades de
suelos, a base de diferencias texturales por encima o por debajo de esta "sección de
control", a profundidad intermedia.
Consistencia y estructura. Las diferencias marcadas de consistencia y estructura
pueden ser también criterios importantes para distinguir suelos que son satisfactorios
para cacao (Clase I y 11) de aquéllos que no lo son (Clase III y IV). Sin
embargo, en algunas zonas tropicales, no se observa una gran diferencia en la expresión
de estas características en los suelos más extensivos.
Al estudiar la consistencia y la estructura, debe prestarse particular atención a
su influencia sobre las características del drenaje y sobre la penetración de las
raíces. La buena estructura es especialmente importante en áreas de grandes lluvias
para asegurar una aireación adecuada. En áreas secas,la estructura y la consistencia
a profundidad requieren un estudio cuidadoso, para asegurarsede que las raíces del
cacao podrán alcanzar la humedad asentada a cierta profundidad, durante los períodos
de sequía.
Otras caractensticas. El contenido de piedras cuarzosas y de grava,de concreciones
de piedra ferruginosa y de rocas minerales edafízadas, proporciona ejemplos de.
otros criterios que hay que tener en cuenta al emitir un juicio sobre la calidad de un
suelo para cultivar cacao. Según sea su calidad y su naturaleza, la presencia de
dichas partículas puede rebajar el valor de un suelo, que por lo demás, podría ser
conveniente, desde "bueno" a "bastante bueno", o incluso "pobre". Un suelo que
esté constituído predominantemente por partículas inertes grandes es, como es
lógico, "inadecuado". Un contenido moderado de rocas o minerales edafízados, a
profundidades potencialmente dentro del alcance de las raíces del cacao, es un
factor favorable, pero raras veces justificaría el clasificar un suelo como de mejor
calidad que la sugerida por las consideraciones de textura, color, consistencia y
estructura.
FERTILIZACION
Antes de emprender un programa de fertilización del cacaotal es necesario
conocer el nivel de fertilidad natural del suelo. Este diagnóstico se puede hacer por
medio de análisis de suelo y, en forma más sofisticada, por medio de análisisfoliar.
Este último análisis es quizá el más recomendado en el caso de posibles deficiencias
de elementos menores. Los muestreos de suelo y de hojas requieren la aplicación de
ciertas normas, por lo que se debe consultar a un agrónomo o a los laboratorios de
suelos respectivos. También la interpretación del análisis del suelo y de tejidos la
debe hacer un técnico con experiencia. En base a esa interpretación se recomendarán
los niveles de fertilización requeridos. Existen guías elaboradas, como la que
se muestra en el Cuadro 12, que ayudan al técnico a interpretar el estado de
fertilidad del suelo y por lo tanto le permite decidir sobre los fertilizantes a aplicar.
El Cuadro 12 fue elaborado recogiendo las cifras de la literatura y ajustándose a las
cifras que el laboratorio de suelos del CATlE conoce por experiencia. El uso de ese
Cuadro debe ser muy cuidadoso, pues el sistema de análisis de suelos de cada
laboratorio puede variar considerablemente, tanto en la metodología general como
en la cantidad de sustancias extractoras yen la lectura de los aparatos.
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