Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

grandes, pero probablemente causa considerable pérdida de frutos pequeños, ya sea
produciéndoles la muerte directamente o abriendo paso a los hongos causantes de
podredumbre del fruto. Aparentemente, sin embargo el daño mayor es el causado a
las ramillas y brotes jóvenes.
Una infestación grande de Monalonion resulta de defoliación severay produce
la "Muerte Regresiva" en los brotes jóvenes. Los brotes afectados son entonces
invadidos por hongos que normalmente son de acción débil, entre los que se incluyen
especies de Nectria, Diplodia y Colletotrichum. Los aislamientos de esta clase
de material generalmente producen especies de Fusanum, las cuales pueden representar
estados imperfectos de una especie de Nectria.
En los árboles de cacao con "Muerte Regresiva" es posible encontrar trips, y
algunas veces equivocadamente se considera a éstos causantes del daño, cuando
Monalonion es en realidad el agente principal. Debemos admitir que los trips causan
considerable daño a los árboles de cacao, pero hay poca probabilidad de que puedan
constituirse en agentes primarios de "la Muerte Regresiva"y de la defoliación. Una
investigación (no publicada) llevada a cabo en 1952-53 por entomólogos de la
Estación Experimental de Pichilingue, Ecuador, no logró demostrar que los trips
fueran la causa primaria de la defoliación del cacao. Parece probable que la presencia
de grandes poblaciones de trips fuera un síntoma, más que una causa, de una
condición malsana de los árboles.
A menudo, los árboles de cacao que carecen de sombra permanente, presentan
marcada "Muerte Regresiva" y defoliación. Cuando se pregunta si en tales plantaciones
se han usado fertilizantes, la contestación es generalmente negativa, de
manera que el estado de las plantas puede atribuirse a una mala nutrición, agravada
por la falta de sombra. Generalmente, aunque no siempre, se encuentra Monolonion
y trips atacando los árboles expuestos al sol, pero no a los que están bien sombreados.
Otro factor de mucha importancia, directamente relacionado con la productividad
del suelo, es el drenaje, por cuanto afecta la aereación y el espacio radical de
que disponen los árboles.
Combate. Fácilmente se comprenderá que cuando se descubre que el Monalonion es
la causa principal de la "Muerte Regresiva" del cacao, el combate de esos insectos
debe recibir prioridad en cualquier programa de combate. La aparición de este
insecto es cíclica, íntimamente relacionada con la lluvia.
En Africa se logró un combate satisfactorio de los cápsidos con dos aplicaciones
anuales del Isómero Gamma BHCy se obtuvieron aumentos de rendimiento
del 100 % durante períodos mayores de dos años. La primera aplicación se hizo
coincidir con la llegada de los cápsidos y como el insecticida no tiene efecto sobre
los huevos del insecto, se hizo una segunda aplicación un mes más tarde, con el fin
de matar los insectos nacidos después de la primera. Es evidente que se podría
adoptar un programa similar para el combate de Monalonion en América, combinando
un programa de aplicaciones de fungicidas con un programa general de
aplicaciones de insecticidas, pero aún se hace necesario un estudio detallado de los
hábitos de vida del insecto, antes de que pueda formularse un procedimiento adecuado.
Se ha observado que las aspersiones con sólo fungicidas, cuando se hacen
debidamente y en forma sistemática, reducen la "Muerte Regresiva",aún cuando no
la elimina por completo y que los árboles atomizados poseen un follaje mucho más
denso que los que no se atomizan. Este es un efecto secundario, resultante de una
atomización cuya finalidad principal es el combate de las enfermedades de las
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