Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

la función de polinización se han identificado algunas mosquitas del género Forcipomyia
y algunos otros insectos de menor cuantía.
Parece que la polinización no es un factor limitante en la producción, sino que
más bien hay un exceso de producción de mazorcas fecundadas, lo cual es controlado
por algún fenómeno durante la partición de los fotosintetizados, que hace que
algunos frutos se marchiten, formando lo que se denomina el "cherelle wilt" o
frutos marchitos, que regulan el número de frutos en el árbol. Cuando existe un
buen número de mazorcas desarrollándose en el árbol, la floración disminuye consíderablemente
y en algunos casos se suspende por completo.
Fruto
El fruto es el resultado de la maduración del ovario una vez fecundado. Existen
frutos partenocárpicos, que no llegan a madurar por falta de semillas.Al igual que el
ovario, está formado por la fusión de los cinco lóculos, cuyas paredes prácticamente
desaparecen al madurar los granos, que estan cubiertos por una pulpa mucilaginosa,
azucarada cuando el fruto está maduro. Cada fruto puede tener un número muy
variable de semillas, pues esto depende de la fecundación individual de los ovarios;
por lo tanto, un árbol puede tener solamente un máximo de semillas que está
controlado por el número de óvulos, que es constante en cada uno. El mínimo
puede ser un grano, puesto que el fruto puede desarrollar con una sola almendra. En
general, se estima que una mazorca normal crece cuando se han fecundado por lo
menos el 25 % de los óvulos. En muchos casos, la variación del tamaño del fruto
dentro de un árbol no sólo está afectada por los factores ambientales, sino también
por el número de semillasformadas en el fruto.
El fruto está sostenido por un pedúnculo leñoso, que es el resultado de la
maduración del pedicelo de la flor. Cuando ha madurado el fruto es difícil encontrar
la zona de absición, que es tan clara en el pedicelo de la flor. La cáscara o
pericarpio está formado por tres partes: el exocarpo o sección exterior, que está
formado por tejido epidérmico que puede o no tener pigmentación, es esponjoso y
suave, de espesor muy variado y, dependiendo del árbol, puede variar de unos pocos
milímetros hasta 15 ó 20. La superficie también es muy variable, pues hay árboles
que tienen mazorcas muy planas y lisas en donde no se pueden diferenciar claramente
las puntas de fusión de los lóculos, mientras que hay otros genotipos que
tienen surcos y lomos bien pronunciados, donde se pueden diferenciar claramente
los lóculos. La segunda capa o mesocarpio, es una capa de células semi-leñosas
bastante duras: esta dureza puede variar mucho dependíendo del genotipo, es decir,
hay tipos muy suaves (criollos) y tipos muy duros (forasteros), y aunque no es una
regla muy rígida, no hay variabilidad dentro de los árboles. La capa interior o
endocarpio es carnosa, suave y su espesor también varía mucho, dependiendo del
tipo genético. Es una capa que casi tiene continuidad con el mucílago en las mazorcas
tiernas, pero que se separa claramente al madurar la mazorca y el grupo de
almendras con su mucílago se desprende completamente. El tiempo de maduración
del fruto varía por genotipos y ambiente. Por genotípos hay una variación de 5 a 7
meses o sea de 150 a 210 días. Por ambiente, entre más cálido y húmedo el tiempo,
más rápido puede madurar.
Semillas
La semilla del cacao germina rápidamente al llegar a la madurez, cuando ha
perdido el mucílago que la cubre, el cual tiene sustancias inhibidoras por lo que no
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