Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

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Botánica
EL ARBOL
DE CACAO
El cacao pertenece al Orden Malvales, a la familia Esterculiácea, al género
Theobroma y la especie cacao.
El cacao es una especie altamente alógama, pues se estima que su polinización
cruzada está por encima del 95 %. La mayoría de esta polinización la realiza una
población entomológica bastante especializada, de tamaño muy pequeño. El cacao
tiene 20 cromosomas.
Raíces
El árbol de cacao proveniente de semilla, tiene una raíz principal o pivotante
que puede crecer normalmente entre 1,20 m y 1,50 m, y ocasionalmente puede
alcanzar 2 m; esto puede suceder dependiendo del suelo y algunos otros factores
edáficos del lugar. En los primeros 20-25 cm, desde el cuello de la raíz se desarrollan
gran cantidad de raíces laterales o secundarias que dan origen a otras terciarias,
etc. La mayoría de ellas(85-90 %) se ubican en los primeros 20-25 cm de profundidad
del suelo alrededor del árbol, llegando, en un árbol normal, a cubrir aproximadamente
el área de su copa, pero en forma muy irregular. Casi todas las raicillasse
encuentran en la parte superior, en contacto con el mantillo que cubre naturalmente
el suelo.
Cuando se enraizan ramas laterales de cacao (sistema clonal), por lo general no
tienen raíz principal y las laterales o secundarias se comportan en forma parecida a
la pivotante, profundizándose un poco, mientras las terciarias y siguientesadoptan
la posición superficial.
Tronco
El tronco crece verticalmente (ortotrópico), hasta formar el primer verticilo a
unos 80 a 100 cm de altura. Está cubierto por hojas largamente pecioladas, con una
espiral filotáxíca de 3/8. Pasado el primer año de vida de la planta, el tallo desarrolla
una serie de yemas axilares(hasta 8), que en forma conjunta forman lo que se llama
el verticilo o corona; también adquiere el nombre de horqueta. La yema terminal
desaparece y se desarrollan de 4 a 6 ramas de crecimiento lateral (plagiotrópicas). El
crecimiento del tronco en altura se suspende en tiempo hasta que otra yema adquiere
desarrollo y forma 10 que se llama chupón, el cual se comporta en forma ortotrópica
nuevamente, con las mismas características del tronco original, hasta formar un
segundo molinillo o verticilo, lo cual sucede normalmente a los 80 a 100 cm otra
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