Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

BGN International, S. A. de Espafta*, la cual ha dado buenos resultados y la están
utilizando especialmente empresas o fmcas grandes. Este tipo de maquinaria podría
ser utilizado por cooperativas o centros de acopio para el beneficio del material.
En la etapa de beneficio, el secado es una labor mecanizable, según se vió en un
punto anterior. Se pueden utilizar transportadoras, elevadores, tomillos sin fín,
pesadores automáticos y ensacadoras. ,
La mecanización del cultivo del cacao se restringe así a fmcas grandes, con más
de 50 ó 100 hectáreas de cacao. Las pequeñas áreas (5-10 hectáreas) y los bajos
volúmenes (1200-2000 kg) de cacao que manejan los cacaoteros centroamericanos,
en su mayoría productores pequeños, no necesitan de mucha mecanización. Es más,
las labores de cultivo y beneficio son la fuente de trabajo para la familia. Por otro
lado, las máquinas pequeftas que pueden usarse en cacao funcionan con motor de
gasolina, combustible escaso y muy caro y los motores requieren un buen manejo y
necesitan repuestos constantemente, además de su alto costo inicial.
Aún dentro de fmcas grandes, la mecanización de ciertas labores resulta complicada.
Una quebradora de frutos requiere de la concentración de grandes cantidades
de frutos y por lo tanto, el costo del transporte aumenta. Se debería buscar un
punto de equilibrio según las condiciones específicas de cada fmca y determinar la
factibilidad del uso de esasmáquinas.
La alternativa de mecanización en cacao debe ser estudiada por los profesionales
agrícolas en cada caso, según las condiciones de la finca y de los agricultores.
COMBATE DE MALEZAS
Los efectos de las malezas sobre el cacao son varios: a) Las malezas trepadoras
se enredan entre los árboles jóvenes de cacao e impiden el desarrollo de las hojas, b)
Las malezas compiten con el cacao por la luz, el anhibrido carbónico, el agua y
nutrimentos, puesto que los absorben con mayor rapidez que el cacao. Esos daños
son muy importantes en la etapa de establecimiento del cultivo, esto es, antes de
que el cacao alcance su desarrollo completo. En esa etapa, la incidencia de las
malezas va a depender de varios factores, entre los que destacan la condición original
del terreno (bosque, potrero, etc.), el tipo de sombra temporal y el manejo
mismo del árbol de cacao (distancias de siembra, poda, fertilización, etc.).
Los métodos de combate de malezas se basan en los factores seftaladosen el
párrafo anterior y son: por medio de sombra, por el mantenimiento de un mantillo
sobre el suelo, por plantas de cobertura, por labores mecánicas y por herbicidas.
Sombra. Una sombra adecuada desde antes de trasplantar el cacao es muy efectiva
para el combate de malezas, especialmente de gramíneas. Intercepta gran parte de la
luz solar la cual, además de favorecer el crecimiento del árbol de cacao, reduce la
germinación y el crecimiento de muchas malezas. Algunos tipos de sombra como las
musáceas, producen una buena cantidad de hojas que cuando se podan cubren gran
parte del suelo.
Mantillo sobre el suelo. El mantillo, además de impedir físicamente el desarrollo de
las malezas, intercepta la luz solar que puede llegar hasta la superficie del suelo. Ese
* BNGInternational, S.A. Rambras, 140,6° Barcelona,2, España(Télex 51079 bgnie).
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