Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

se le llamó agua capilar. El agua de los poros mayores, de las grietas, de las hendiduras
causadas por las raíces y por los huecos de los gusanos, fue al mismo tiempo
denominada "agua no capilar" y algunas veces "agua gravitacional", por cuanto
fluye más o menos libremente debido a la fuerza de gravedad.
Coeficiente de marchitez. No toda el agua contenida en un suelo que originalmente
estuvo en su capacidad de campo puede ser extraída por la planta en crecimiento.
cuyas raíces ejercen una succión continua. Llega un momento en que la fuerza con
que el suelo retiene el agua es de igual magnitud que la fuerza de succión ejercida
por las raíces y entonces la planta se marchita. La cantidad de agua que queda en el
suelo cuando se llega al punto de marchitamiento permanente, expresada en términos
de volumen o como porcentaje de peso, se llama coeficiente de marchitez. Para
determinar dicho coeficiente, puede sembrarse maíz o girasol en un recipiente
pequefio conteniendo una muestra del suelo que se desea probar, humedecido y
puesto de manera que no se compacte y la superficie se cubre con una capa de cera
para evitar la transpiración. Cuando las plantas se marchitan se determina la cantidad
de humedad que queda en el suelo, secándolo y pesándolo. Los suelos arenosos
tienen un coeficiente bajo de marchitez (W), entre el 10y 20 % (por peso), cuando
la arena es de los tipos ordinarios, mientras que los suelos arcillosos tienen coeficientes
de marchitez de 30 a 40 % (por peso), o sea unas dos terceras partes de su
capacidad de campo (F); es decir. W= 0.6 F (aproximadamente).
Fuerzade succión, valorpF. Las distintas constantes del suelo se fusionan una con
la otra, sin que hayan demarcaciones definidas. El contenido de humedad de un
suelo debe contemplarse como consistente en una serie de fases superpuestas, en
que la retención se hace con una fuerza que aumenta gradualmente, conforme el
suelo se va secando. En el punto de marchitez, la fuerza de succión es igual en
magnitud a la presión de una columna de agua de 16.000 cm (160 m) de altura, la
cual tiene 16 vecesla altura del barómetro de agua, cuya presión es de la atmósfera.
Se acostumbra expresar la fuerza de succión con el logaritmo de la altura (en cm) de
la columna de agua correspondiente, a lo cual se le llama valor pF. En esa forma, la
fuerza de retención del agua en un suelo en su punto de marchitez se expresaría
como pF 4.2 (Log de 16000 = 4.2) y la fuerza de retención de un suelo en su
punto de capacidad de campo, sería del pF 3.0 (Log de 1.000 = 3.0). Recientes
investigacioneshan demostrado que cuando el pF del contenido de agua de un suelo
cultivado excede de 3.5 los canales conductores de las plantas sufren gran tensión y
se produce una marcada disminución en su crecimiento, mucho tiempo antes de que
Ilegeal punto de marchitamiento (pF 4.2).
Disponibilidad del agua del suelo. Los hechos relativos a los estados en que se
encuentra el agua en los suelos húmedos, indican que solamente cierta proporción
del contenido total de agua es aprovechable y puede ser usado por la planta.
Teóricamente, el total de agua aprovechable está comprendido entre la capacidad
total de almacenamiento y el coeficiente de marchitez. Como un suelo completamente
saturado (o anegado) carece, sin embargo, de aireación y no permite un
crecimiento normal de las raíces, éste debe drenarse parcialmente y perder por lo
menos un 10 i~ de esa cantidad de agua, para que la respiración de las raíces y la
absorción de agua procedan normalmente. Por lo tanto, el espacio poroso no capilar
mínimo de un suelo que ha de usarse para el cultivo de plantas, debe ser de un 10 %
por volumen. Algunas autoridades definen el agua aprovechablecomo aquella com-
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