Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

origen del cacao en el Paraíso, en el jardín del dios Quetzalcoatl, de donde fue
traído a la tierra para deleite de los hombres. Linneo debe haber conocido esta
leyenda cuando nombró al árbol Theobroma: alimento de los dioses. Como en su
época el chocolate era popular en Europa, puede ser que hasta 10 haya probado y
haya considerado que el nombre era apropiado.
Sin embargo, los conquistadores de México y los primeros viajeros a Centro
América no hubieran estado de acuerdo. Giratano Benzoni, un milanés que viajó
por el área durante los años 1541-1555, da la siguiente descripción: "Cuando ellos
desean la bebida, ellos la asan (los granos de cacao) en una sartén de barro sobre el
fuego y lo muelen con las piedras que utilizan para preparar el pan. Finalmente,
ponen la pasta dentro de las copas, mezclándolo gradualmente con agua, agregándole
algunas veces una pequeña cantidad de especies, ~ lo toman, aunque parece
más adecuado para cerdos que para hombres". En un tono más suave, está el
siguiente extracto de una traducción al inglésde una obra de Joseph Acosta: "El uso
principalmente de este cacao es una bebida que ellos llaman chocolate, del cual
hacen gran cosa, totalmente y sin razón; pues es desagradable a quienes no están
acostumbrados a él, teniendo una espuma que es muy desagradable al paladar,
aunque ellos están muy orgullosos del mismo".
Más del 50 % del cacao seco es grasa. Consecuentemente, en una mezcla de
cacao con agua caliente la grasa tiende a flotar como una capa separada. Aparentemente,
a los indios no les gustaba esto e intentaron batirla para producir una
emulsión estable (la espuma mencionada por Acosta). Posiblemente también al
agregarlemaíz, especiesy otras comidas, eran intentos que ellos hacían para reducir
la proporción de grasa en la bebida-ya hecha, así como para alterar su sabor.
Los primeros españoles también experimentaron por su parte y eventualmente
dieron con la idea de agregarle azúcar que era, desde luego, desconocida para los
indios antes de la conquista de los españoles. Esta adición produjo una bebida
"mejorada", de sabor agradable para los españoles, cuyo uso se esparció por el
NuevoMundo y eventualmente llegó a la propia España.
Los granos de cacao fueron llevados por Cortés en 1528, pero el primer cargamento
comercial de cacao no llegó a Espafta sino hasta 1585. Después, durante
varios años, la técnica de hacer chocolate rué un secreto guardado celosamente por
los españoles, pero un número de libros publicados entre los años 1625 Y 1631 dió
a conocer esta bebida al mundo exterior.
A mediados del siglo, el chocolate se había convertido en una bebida de moda
entre aquellos que la podían pagar en Inglaterra y un poco después se hizo popular
en Francia y Alemania.
La pérdida del "secreto" para hacer chocolate coincidió con otro golpe para
España: la pérdida del poder de controlar el suministro de cacao en Europa. España,
siempre celosa de sus posesiones, había tratado de monopolizar la riqueza del
mundo y desde el primer día de su descubrimiento, el cacao no fue una excepción.
Teóricamente, todo el cacao producido por las colonias españolas tenían que exportarlo
a España exclusivamente. Dos flotas navegaban cada año de España al Caribe,
saliendo juntas de Cádiz y escoltadas por barcos de guerra hasta el Caribe, donde se
separaban, una yendo a Portobello en Panamá y la otra a Veracruz en México,por
vía de Hispañola y Cuba. Se encontraban en Hispañola para el regreso y eran
escoltadas a través del Atlántico hasta España..
Para poder abastecer la demanda constante de) cacao, pronto se sembró en
muchas islas del Caribe, como en Trinidad en 1525 y en Jamaica muchos años
antes de la captura de la Isla por los ingleses, en 1655. Fue sembrado por los
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