Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

de una planta madre y colocarlos en tubos de ensayo con un medio nutritivo
artificial aséptico, al que se adicionan sustancias reguladoras del crecimiento. Una
vez formada, la plántula se secciona en partes y se repite el proceso hasta conseguir
el número deseado de plántulas. Posteriormente, luego de un período de adaptación,
se pasan del medio aséptico a macetas con arena y finalmente se llevan al
campo.
Hartmann y Kester (1972) explican que la "micropropagación" (cultivo in
vitro de tejidos y órganos) es la técnica para lograr el desarrollo de nuevas plantas en
un medio artificial, en condiciones asépticas a partir de porciones muy pequeñas de
plantas, tales como embriones, semillas, tallos, meristemas de tallos y raíces, células
individuales y granos de polen.
Jones y Hopgood (1980) explican que los métodos de micropropagación (cultivo
in vitro) son necesarios para la multiplicación rápida de selecciones de plantas de
cacao para programas de mejoramiento, particularmente materiales libres de enfermedades.
Hasta entonces. los mejores resul tados para cultivo de meristemas fueron
logrados sobre un medio con phloroglucinol, leche de coco y caseína hidrolizada.
Los meristemas han permanecido vivos por 4 meses sobre este medio y cada uno ha
producido 3 a 4 brotes laterales, pero éstos tienen menos que 0.5 cm de longitud.
Siguiendo con sus investigaciones, Jones y Hopgood (1981) encontraron resultados
óptimos cuando solamente agregaron al medio básico leche de coco o caseína
hidrolizada, logrando aumentar la vida de los meristemas hasta 6 meses, con los
mismos resultados antes mencionados en el número de brotes laterales (3 ó 4) y en
el tamaño alcanzado (menos que 0.5 cm de longitud).
Ibañez (1956) ha practicado exitosamente el cultivo in vitro con embriones de
semíllas de algunos clones de cacao que presentan problema en la germinación,
posiblemente afectada por algún factor tóxico o letal dentro de los cotiledones.
Para obtener buenos resultados fue necesario separar los cotiledones del embrión
activo.
Esan (1982) obtuvo resultados satisfactorios con el cultivo in vitro de anteras
de cacao. El objeto de este estudio fue identificar algunos factores que influyen en
la inducción de plantas haploides; el autor concluye que con esta técnica se puede
obtener callo y raíces, solamente entre los meses de abril y septiembre. El método
es bastante promisorio pues asegura la propagación de materiales que conservan su
pureza genética.
Aspectos económicos de la propagación vegetativa
El método de reproducción más usado es la siembra de semilla de cacao. Gran
parte del cacao que se cultiva en la actualidad proviene de semilla sin seleccionar a
pesar de que es esencial utilizar el método de estacas enraizadas y el de injerto, para
garantizar rendimientos altos, resistencia a las enfermedades y buena calidad del
producto.
Recientemente se ha renovado el interés por la propagación por semilla debido
al notable comportamiento de plantas provenientes de semillas de polinización
natural de clones seleccionados, -particularmente de cruzamientos simples entre
clones originarios del alto Amazonas y de selecciones locales de varios países- los
cuales han mostrado un alto grado de vigor híbrido en sus descendencias.
Hardy (1961) menciona que la propagación de cacao por medio de semilla no
requiere fuertes inversiones en la construcción de los propagadores necesarios para
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