Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

Cuando por condiciones excepcionales en una localidad, pese a que la capa
freática sea bastante alta pero el suelo superficial sea rico, el cacao puede crecer y
producir satisfactoriamente, con un buen crecimiento de raíces, pero cambios relativamente
insignificantes en el régimen de humedad del suelo o si desciende la capa
freática, el sistema radical que está alto se queda sin agua y puede secarse rápidamente.
El árbol, entonces, se marchita y muere.
En general, las raíces del cacao toleran inundaciones por períodos cortos de
tiempo; así, una capa freática rápidamente fluctuante no afecta mayormente el
crecimiento de las raíces, siempre que se restituya la oxidación en tiempo más o
menos corto.
El tamaño de la raíz del cacao está influenciado por el material de que está
constitu ído el suelo. Si es material arcilloso, las raíces pueden ser profundas, pero
en general delgadas. Si es suelo arenoso, que seca rápidamente, las raíces son bastante
profundas y gruesas, con muchas ramificaciones (Figura 4).
Textura y estructura
Los mejores suelos para cacao comprenden desde suelos arcillosos agregados,
hasta franco arenosos. Las características de textura dependen no solamente de la
distribución del tamaño en partículas en los horizontes, sino también de la disposición
vertical de horizontes de diferentes texturas.
El suelo almacena aire únicamente dentro de sus intersticios, pero mayormente
en los minúsculos poros de la materia coloidal, en cuya composición entran la
arcilla y el humus y la cual abunda en los suelos muy buenos. La capacidad del
suelo para el almacenamiento de aire depende de su espacio poroso total, el cual
varía de acuerdo con el tamaño de las partículas del suelo, de la proporción de
partículas de diferentes tamaños y de la forma de compactación de las partículas.
El porcentaje de partículas de distintos tamaños puede determinarse por análisis
mecánico, mediante el cual se describe la textura del suelo. Las dimensionesson
por lo general las que se dan en el esquema internacional para el análisisde suelo:
Gravafma...................................................... <
Arena muy ordinaria <
Arena ordinaria <
Arena mediana <
Arena fma <
Limo............................................................. <
Arcilla <
4.0
2.0
1.0
0.5
0.2
0.02
0.002
a 2.0 mm
a 1.0 mm
a 0.5 mm
a 0.2 mm
a 0.02 mm
a 0.002 mm
La distinción entre partículas de arena y arcilla no se basa solamente en el
tamaño, puesto que las arcillas tienen la facilidad de absorber agua dentro de su
estructura cristalina y por lo tanto de expandirse considerablemente cuando están
húmedas. Ni la arena ni el limo poseen esta característica.
Los suelos arenosos ordinarios (partículas mayores de 0.2 mm) aún cuando la
mi! puede crecer bien, no son buenos para el cultivo de cacao a menos que sean
muy ricos en nutrimentos y que la provisión de humedad sea bastante adecuada.
66