Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

aclarar el suelo y su limpieza por un tiempo más o menos largo, puede perjudicar
drásticamente las características del suelo, a menos que en un tiempo más o menos
corto se restablezca el sistema.
La microflora y fauna del suelo contribuyen eficazmente a la evolución del
mismo, pues tienen una gran capacidad para transformar la materia orgánica, especialmente
a altas temperaturas; si esta temperatura está por encima de los 25°C, el
equilibrio de la descomposición y acumulación se altera y el suelo rápidamente
puede quedarse sin materia orgánica.
La fauna mayor del suelo también juega papel importante en los procesos de
formación y caracterización de los suelos.
La roca madre influye en la composición del suelo y de muchas de las características
que éste desarrolle. Los materiales arrastrados de otros lugares pueden
también influir. En general, la faja cacaotera o ecuatorial está en su mayor parte
formada sobre base geológicaestable, compuesta principalmente de rocas metamórficas
e ígneas ácidas muy antiguas. En las orillas de los ríos y cerca de las costas,
algunos suelos son aluviales,coluvialesy sedimentarios y bajo condiciones generales,
son los mejores suelos para cacao.
Alea de enraizamientos
Esta zona depende de la profundidad del suelo. En su parte aprovechable puede
estar modificada por tres factores: una capa dura, que puede estar determinada por
una capa de arcilla, una capa ferruginosa o bien por una capa primaria de material
impermeable; un perfil de suelo útil demasiado superficial; y por último, una capa
freática bastante alta.
La piedra de varios orígenes no es problema para el crecimiento de la raíz del
cacao, mientras no exista un exceso, pues la raíz crece libremente hasta adquirir
profundidad, o penetra profundamente en el suelo por medio del crecimiento de
raíces secundarias, como se ve en la Figura 4.
Una capa permanentemente dura, como se puede ver en el perfil e de la
Figura 4, que puede tener varios orígenes, a cierta profundidad impide el crecimiento
de las raíces. Si el suelo superficial es muy rico, el cacao-puede sobrevivir por
algún tiempo con una capacidad productiva muy baja, como el caso de los perfiles f
y g de la misma Figura. Sila parte superior del suelo es pobre, entonces el cacao no
puede sobrevivir. Los perfiles a, b, e y d parecen ser los más apropiados para el
cultivo del cacao.
Drenaje y aireación
Unos de los factores esencialespara el crecimiento de las raíces del cacao es una
buena aireación, es decir, una renovación permanente del oxígeno del suelo. La
mayor parte del oxígeno es consumido por los organismosque vivenen el suelo; por
esto, una buena aireación facilitará las acciones de estos organismostambién.
El intercambio gaseoso se efectúa por medio de poros intercomunicados del
suelo. Si estos poros están llenos o parcialmente llenos de agua, el intercambio
gaseoso es nulo. En un suelo donde el agua no puede evacuar rápidamente y dejar
libres los poros, el cacao se ahoga y las plantas mueren. La Figura 5 representa dos
tipos de suelo para cacao, uno bueno y otro malo. En el segundo, las raíces no
pueden pasar de los 30 cm y son suelos fácilmente anegables.Los suelos "buenos"
tienen suficiente aireamiento para que las raíces se profundicen más de un metro.
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