Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

vez. De esta manera el árbol puede seguir creciendo casi indefmidamente. Se han
visto árboles hasta con 10 verticilos creciendo en las selvasdel Amazonas. En una
plantación normal, estos nuevos crecimientos adquieren el mayor desarrollo dentro
del árbol, a tal punto que los molinillos o verticilos inferiores pueden llegar a
desaparecer,dando el aspecto de tronco muy alto al árbol.
Las ramas laterales que crecen en forma plagíotrópíca, muy rara vez dan origen
a un chupón y siempre están creciendo en forma de abanico, con una espiral
filotáxica de 1/2. Pueden suceder ligeros cambios debido especialmente, a electos
de luz. .
El crecimiento de las ramas es indeterminado y crecen debido a varios factores
de los cuales el agua y la temperatura parecen ser los más importantes. Cada rama
lateral tiene, en la unión de las hojas, yemas que dan orígen a otra rama lateral y
tienen una yema terminal cubierta por brácteas, que se caen al dar orígen a una
nueva brotación.
Hojas
Al formarse, la mayoría de las hojas tienen pigmentación y el color varía desde
muy pigmentadas hasta sin pigmentos completamente. Las más pigmentadas, generalmente,
se encuentran entre los cacaos criollos y trinitarios y las menos pigmentadas
se encuentran entre los Amazónicos, siendo estos últimos, por lo general, los
más pequeños.
El pecíolo de las hojas del tronco ortotrópico normalmente es largo, con un
pulvinus bien marcado (7 a 9 cm) y el de las hojas de las ramas laterales es más
pequeño, con pulvinus menos pronunciado.
El tamaño de la hoja puede variar mucho, pero en general tiene influencia del
ambiente donde se desarrolla, así: a menos luz, más grande la hoja. Los cacaos
amazónicos tienen hojas ligeramente más pequeñas y los criollos y trinitarios tienen
hojas algo más grandes y con verdes más intensos, generalmente.
Inflorescencias
Las inflorescencias se localizan en la base de las hojas, alrededor de la cicatriz y
de la yema axilar que deja una hoja. El cacao es cauliflor, es decir que florece en las
partes viejas o troncos maduros y en general, es difícil encontrar genotipos que
florezcanen ramas nuevas.
Las primeras flores de un árbol, generalmente, asoman pasados los tres años de
vida, pero en los híbridos interclonales la floración es mucho más temprana (14-18
meses). El cacao florece todo el año; hay algunas variedades que florecen sólo
durante una pequeña parte del año. En general, el ambiente influye mucho para la
floración, aunque el aspecto genético en ocasiones puede ser de mayor influencia,
como sucede con algunoscacaos criollos.
Las flores aparecen en grupos que forman ligerasprominencias en los troncos y
ramas, que toman el nombre de cojines florales. El número de flores en cada cojín
varía mucho dependiendo del genotipo y el sistema de cultivo. En algunos clones
auto-incompatibles, el número de flores es muy alto y en otras ocasionescada cojín
tiene una o dos flores, como en el clon 'UF-29'.
Flores
Las flores están sostenidas por pequeños pedicelos. unidos al eje en una cima
monocacial o bípara, por medio de una zona de absición, que permite la caída de la
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